Incendios forestales en Colombia: ¿cuáles son las causas más comunes que provocan conflagraciones?

Aunque Colombia ha estado enfocado en el desastre que el terremoto provocó luego del 7:30 a.m. del 10 de agosto, el país también tiene otra contingencia: incendios forestales. En Tolima, Caldas o Huila se han reportado sucesos de fuego que ponen en riesgo la fauna de hasta nueve puntos focales. La UNGRD informa que con corte del 23 de agosto de 2026, a las 5:00 p.m., se registraban 9 incendios activos en los departamentos citados, siendo el más afectado Tolima. Dos de ellos estaban siendo controlados y otros cuatro departamentos se encontraban en monitoreo.

El ministro del Interior, por su parte, informó que en Tolima se estaban atendiendo focos de incendio en los municipios de San Luis, Suárez, Coello y Guamo. Alrededor de 30.000 hectáreas se han visto afectadas por el suceso en 28 municipios del país y se calculan pérdidas económicas por más de 40.000 millones. El Ideam declaró por medio de un comunicado que en junio de 2026 ya estaban dadas las condiciones para que se registrara un fenómeno del niño en el país, proyectando que sería de una intensidad "muy fuerte" para noviembre del actual año y para enero del 2027, con un porcentaje del 63% de probabilidad de ocurrencia.

Es decir, si bien hay condiciones de calor en Colombia, aún no estamos en la etapa más fuerte del fenómeno del niño y ya hay reportes de grandes incendios que las autoridades intentan controlar. El presidente Abelardo De la Espriella indicó que los incendios pudieron ser provocados y pidió ayuda internacional. Según el mandatario, "le he dado la instrucción al director de la UNGRD de solicitar de inmediato apoyo internacional a Chile y a Estados Unidos para combatir y sofocar estos incendios".

¿Cuáles son las causas más comunes que provocan incendios en Colombia?

Según datos consolidados de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO), así como de Global Forest Watch, y otras entidades ambientales regionales, entre el 85% y el 95% de los incendios en todo el planeta, son causados por acción humana. De acuerdo con un informe de WWF el 17 de agosto de 2026, indica que hay más de 600 municipios con afectaciones. Melissa Abad, especialista de Adaptación al Cambio Climático del fondo mundial, asegura que la temperatura del planeta continuará aumentando con el paso de los años, pero que "aún podemos influir como sociedad en los próximos años, para que este calentamiento no sea tan drástico a futuro".

El Cuerpo de Bomberos de Bogotá publicó en su página web que entre 2014 y 2019 la temporada seca afectó con mayor fuerza incendios forestales entre 2016 y 2017. A su vez, indica que este tipo de conflagraciones representan una afectación "directa en el medio ambiente, especialmente en la flora, la fauna, el aire, el agua y el suelo, desencadenando en emisiones a la atmósfera, contaminación de fuentes hídricas, erosión del suelo".

Asimismo, el informe de la FAO asegura que, por causas naturales, se reportan incendios a nivel global, pero que estas solo corresponden a entre el 5% y 15% por tormentas eléctricas secas, algo que es común en zonas boreales y templadas. También son provocadas por erupciones volcánicas o autoinflamación de materia orgánica. También indica que otros factores ambientales pueden propagar o aumentar su intensidad, como los vientos.

El hombre es el que más causa incendios en el mundo

Con respecto a la actividad humana, los incendios por origen de Ignición, representan entre el 50 y el 60% por quemas de pastizales no controlados, con el fin de ampliar terrenos de siembra o ganadería, así como la deforestación ilegal para el cambio de uso de suelo. Entre el 20% y 30% de los mismos se deben a acciones recreativas; fogatas mal apagadas, colillas de cigarrillo arrojadas en vegetación seca y quema de basuras; así como el efecto lupa que genera la presencia de vidrios en la naturaleza.

Álvaro Farfán, del Cuerpo de Bomberos de Cundinamarca, indicó a La FM que la gravedad de un incendio dependía de las condiciones del entorno, refiriéndose a que "las olas de calor extremo y la falta prolongada de precipitaciones reducen la humedad de la vegetación, convirtiéndola en combustible altamente inflamable".

Las autoridades hacen un llamado a que las personas se abstengan de provocar incendios, con el fin de que no se provoquen más daños a la naturaleza. La UNGRD invita a los colombianos a informarse por medios oficiales, para evitar que se provoquen informaciones falsas que hagan caer a la ciudadanía en toma de decisiones equivocadas.