¿El hantavirus podría ser pandémico? Experto aclara el nivel real de riesgo

Los hantavirus son un grupo de virus zoonóticos que se transmiten principalmente por la inhalación de partículas contaminadas provenientes de la orina, saliva o heces de roedores silvestres infectados.

En América, algunas de estas variantes pueden provocar el denominado síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), una enfermedad poco frecuente pero potencialmente grave. Sus síntomas iniciales incluyen fiebre, dolor de cabeza, malestar general y síntomas respiratorios inespecíficos. En casos severos, puede evolucionar rápidamente hacia insuficiencia respiratoria, compromiso cardiovascular y choque.

El infectólogo Hugo Luis Pizzi se refirió en La FM a la situación del hantavirus y explicó cómo se enfrenta este fenómeno, señalando que “no hay ningún tipo de similitud entre esto y el COVID” y que se trata de un evento que “se puede controlar”.

¿El hantavirus se transmite entre humanos y qué tan grave es?

Durante la entrevista, el especialista indicó que la preocupación surgió por situaciones recientes difundidas públicamente. “La gente prestó atención por el cuadro dramático vivido en un transatlántico”, afirmó, al describir testimonios de pasajeros que generaron alarma sobre posibles contagios.

Según explicó, estos relatos incrementaron el temor colectivo. “La gente lo que piensa piensa y se asusta”, señaló, al mencionar que las decisiones de puertos internacionales de no permitir el desembarco también contribuyeron a aumentar la percepción de riesgo.

Pizzi confirmó que existe evidencia de transmisión interhumana, pero precisó que su comportamiento es distinto frente a otros virus. “No tiene nada que ver la velocidad de este contagio con el COVID”, dijo, insistiendo en que se trata de fenómenos “absolutamente disímiles”.

El especialista detalló que uno de los casos estudiados ocurrió en Argentina. “Hubo 11 muertos en un cumpleaños de 15”, explicó, al relatar que el contagio inicial se produjo por exposición a un roedor y posteriormente se extendió entre personas en contacto cercano.

En ese episodio, agregó, se identificó la cadena de transmisión. “El ratón contaminó al que limpiaba y después ese hombre enfermo contaminó a los otros”, afirmó, señalando que este tipo de eventos permitió comprender mejor el comportamiento del virus.

¿Cómo se controla el hantavirus, según expertos?

Pizzi sostuvo que, aunque el virus requiere atención, no debe generar alarma desproporcionada. “Tenemos que ocuparnos y evidentemente hay que prestarle la debida atención”, indicó, al diferenciar entre vigilancia epidemiológica y escenarios de crisis sanitaria.

El infectólogo recordó el origen del virus. “En la década del 70 en el río Hantang de Corea se describe un virus nuevo”, explicó, detallando que existen “20 especies o variedades distintas” con diferentes niveles de riesgo.

También mencionó que la variante más peligrosa presenta características específicas. “La más peligrosa de todas es la asiática”, señaló, indicando que puede generar complicaciones como colapso cardiopulmonar y cuadros hemorrágicos.

Sin embargo, destacó que incluso en contextos complejos se han logrado resultados. “Los asiáticos lo tienen bien manejado”, afirmó, al referirse a la capacidad de control desarrollada en regiones donde el virus ha sido estudiado por décadas.

En relación con la experiencia en Argentina, reiteró que el manejo ha sido efectivo. “Se puede controlar perfectamente bien”, aseguró, al recordar que en el caso de Epuyén fue necesario cerrar una zona completa tras registrarse “11 muertos y 70 enfermos”.

Finalmente, el experto advirtió sobre las limitaciones actuales en tratamientos. “No hay una droga específica ni hay vacuna todavía”, dijo, aunque señaló que en el futuro podrían desarrollarse soluciones médicas para enfrentar el virus.

También, insistió en el enfoque informativo. “Si usted no hubiera escuchado lo que sucedió en ese barco, hoy seguiría sin saber sobre el hantavirus”, afirmó, al señalar que la difusión de casos influye en la percepción pública del riesgo.

*Este contenido fue escrito y producido por una inteligencia artificial bajo supervisión y curaduría de un periodista de La FM