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El psicólogo clínico y psicoanalista Miguel Perlado, considerado uno de los mayores expertos en sectas y relaciones abusivas en el mundo hispano, explicó en entrevista con La FM Fin de Semana cuáles son los elementos que permiten reconocer a un grupo sectario y diferenciarlos de cultos o comunidades que no ejercen prácticas destructivas.
Diferencias entre un movimiento religioso y una secta coercitiva
Perlado afirmó que existen tres criterios esenciales para distinguir una secta dañina. El primero es la presencia de un fundador autoproclamado que ofrece un mensaje transformador y demanda una devoción estricta de parte de sus seguidores. Según dijo, esta figura se posiciona como autoridad única y fuente de salvación.
El segundo aspecto es la formación de una dinámica grupal que promueve el aislamiento progresivo de los miembros, quienes terminan vinculándose de manera intensa y dependiente del grupo. Estas dinámicas, explicó, suelen generar un estilo relacional “muy fusional” que facilita mecanismos de control.
El tercer elemento es la presencia de abusos o explotación, que pueden ser personales, económicos, sexuales o espirituales. Perlado subrayó que estos patrones se repiten en numerosos grupos y permiten establecer una línea clara entre prácticas religiosas o comunitarias legítimas y dinámicas de carácter sectario.
Señales de que un familiar podría estar ingresando a una secta
Perlado fue consultado sobre las alertas que los familiares deben tener en cuenta. Indicó que no sólo se trata de un solo indicador, sino de un conjunto de cambios que aparecen de manera gradual. Entre ellos, mencionó el alejamiento de relaciones previas y la adopción de nuevos intereses vinculados exclusivamente al grupo.
Explicó que también pueden presentarse transformaciones en la forma de expresarse, como la utilización de un nuevo lenguaje, referencias a “haber descubierto una nueva realidad” y comunicaciones cargadas de significados internos del grupo. Los familiares, agregó, suelen sentir que la persona está físicamente presente pero “mentalmente en otro lugar”.
Otros indicadores pueden incluir solicitudes crecientes de dinero o comportamientos defensivos y agresivos cuando se cuestionan las actividades del grupo. Estas reacciones, señaló, son comunes cuando la persona empieza a adoptar la lógica interna de la organización.
Cómo logran salir las personas de una secta
El especialista explicó que la entrada a un grupo sectario suele producirse tras un proceso de seducción que puede durar meses o años. En ese tiempo se desarrolla una dinámica que “aplasta el pensamiento” y reduce la capacidad crítica. Sin embargo, también existen momentos en los que aparecen dudas o contradicciones que generan pequeñas rupturas dentro del sistema de creencias.
De acuerdo con Perlado, el proceso de salida es “lento” y puede extenderse entre uno y tres años. Estas etapas incluyen la aparición de “ventanas de duda” y el distanciamiento progresivo del grupo hasta lograr una desvinculación definitiva. El experto aseguró que, aunque el proceso puede ser largo, la recuperación es posible con apoyo adecuado.
Perlado destacó que uno de los elementos más potentes utilizados por las sectas es la construcción de un espíritu de comunidad, que responde a necesidades humanas de pertenencia. Estos grupos suelen prometer proyectos trascendentales y un sentido renovador que resulta altamente atractivo para los nuevos miembros.
Cuántas sectas pueden existir a nivel mundial
El experto indicó que los grupos de carácter sectario son un fenómeno difícil de cuantificar, pues tienden a operar de manera oculta y aislada. Aun así, estimó que, de forma conservadora, alrededor del 1% de la población podría haber tenido algún contacto con dinámicas sectarias en distintos niveles.
Señaló que en algunos países, como Estados Unidos, se han descrito cifras especialmente altas, mientras que en Latinoamérica aún existe un amplio desconocimiento debido a la diversidad de espiritualidades y formas de organización emergentes. Según dijo, la falta de estudios sólidos dificulta obtener estadísticas precisas.
