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Llegó el día en que la humanidad retoma una misión en la que la Luna vuelve a ser protagonista. A las 6:24 p.m. (hora del este de Estados Unidos), Artemis II será lanzada al espacio con una tripulación conformada por Reid Wiseman (comandante, NASA), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista) y Jeremy Hansen (especialista, Agencia Espacial Canadiense).
El despegue, que será transmitido por los canales oficiales de la NASA, ha generado expectativa global. Sin embargo, más allá del lanzamiento, persiste una pregunta clave entre el público: cuál es el verdadero objetivo de Artemis II y por qué no aterrizará en la Luna.
Qué busca realmente la misión Artemis II
Aunque la misión implica un viaje alrededor de la Luna, el objetivo central de Artemis II es probar sistemas críticos con astronautas en el espacio profundo. Se trata del primer vuelo tripulado del programa Artemis, lo que convierte esta fase en una validación operativa.
Durante el recorrido, la tripulación evaluará el funcionamiento de la nave Orion y del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), con énfasis en los sistemas de soporte vital, las comunicaciones y la navegación.
Según la NASA, esta misión permitirá confirmar que los sistemas están listos para operar con humanos en condiciones reales, un paso necesario antes de misiones de mayor complejidad.
Por qué Artemis II no aterriza en la Luna
Una de las dudas más frecuentes es por qué Artemis II no incluye un alunizaje. La respuesta está en la estrategia del programa Artemis, que avanza por fases.
En esta etapa, la prioridad es reducir riesgos y recopilar datos en condiciones reales, antes de ejecutar misiones con descenso en la superficie lunar. Esto incluye verificar que la nave puede sostener a la tripulación durante varios días, gestionar recursos como oxígeno y eliminar dióxido de carbono en el entorno del espacio profundo.
Cómo será el viaje alrededor de la Luna
El lanzamiento se realizará desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, Estados Unidos. Tras el despegue, la nave realizará órbitas alrededor de la Tierra antes de iniciar la maniobra que la llevará hacia la Luna.
Durante la misión, Orion alcanzará más de 370.000 kilómetros de distancia, lo que podría superar registros históricos como el de la misión Apollo 13.
El vuelo seguirá una trayectoria de retorno libre, lo que permitirá que la nave regrese a la Tierra aprovechando la gravedad, sin requerir grandes maniobras adicionales.
Qué probará la NASA durante Artemis II
El eje de la misión está en la evaluación de tecnologías en entorno real. Entre los sistemas que serán analizados se encuentran:
- Soporte vital, para garantizar condiciones habitables
- Comunicación en espacio profundo, fuera del alcance de satélites cercanos
- Navegación autónoma, clave para misiones futuras
- Operaciones manuales, en caso de intervención de la tripulación
Además, se pondrán en práctica maniobras que servirán como base para operaciones más avanzadas, como acoplamientos en órbita lunar.
Cómo se conecta Artemis II con futuras misiones a Marte
El programa Artemis tiene como objetivo avanzar hacia la exploración humana de Marte. En ese contexto, Artemis II funciona como una misión puente, que permite recopilar datos sobre el desempeño de los sistemas y la adaptación de la tripulación en el espacio profundo.
Estos datos serán utilizados para diseñar misiones más largas y complejas, en las que se requerirá mayor autonomía y resistencia tecnológica.
El papel de Artemis II en el programa Artemis
Tras esta misión, la NASA avanzará hacia vuelos que incluyan el descenso en la superficie lunar y el desarrollo de infraestructura para una presencia sostenida.
En ese proceso, Artemis II no se limita a orbitar la Luna, sino que cumple una función clave: validar las condiciones necesarias para que la exploración humana del espacio profundo sea viable en el largo plazo.
