Vértigo: ¿Cómo reconocerlo para no confundirlo con mareo?

El vértigo es un síntoma prevalente de enfermedades del oído interno o del cerebro, afectando a aproximadamente 1 de cada 10 personas. A pesar de su frecuencia, muchos desconocen su verdadero impacto, ya que suele confundirse con simples mareos. La principal característica del vértigo es la sensación de que el entorno se mueve o gira, sin que esto ocurra realmente.

Se caracteriza por una sensación de vacilación o desequilibrio, como si el cuerpo estuviera flotando en el aire. Esto puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo la falta de equilibrio, la hiperventilación, la ansiedad o la presión arterial alta.

El vértigo afecta principalmente al sistema vestibular, que actúa como un GPS interno. Este sistema, ubicado en el oído interno, envía señales al cerebro para mantener el equilibrio y coordinar movimientos. Cuando estas señales se interrumpen, se desencadena el vértigo.

Según el Dr. Álvaro Rojas, director médico de Abbott, "es difícil expresar con palabras exactas cómo se siente el vértigo, pero es un síntoma que debemos tomar en serio. Algunas personas afirman que se sienten alejadas al ver pasar un tren y otros señalan que es como caer estando de pie. Esta sensación puede ser leve o puede ser tan grave que le resulte difícil mantener el equilibrio y realizar tareas cotidianas. Asimismo, a menudo se acompaña de visión borrosa o dificultad para concentrarse".

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¿Cuáles son las causas del vértigo?

Sus causas principales incluyen cristales sueltos en el oído interno, infecciones de oído por resfriados o gripes, inflamación viral del nervio vestibular, y trastornos prolongados del oído interno, que a veces también implican zumbidos o pérdida de audición.

Entre los desencadenantes del vértigo se encuentran situaciones de estrés, consumo de alcohol, falta de sueño, alimentos ricos en sal, azúcar o tiramina, y movimientos rápidos de cabeza y cuerpo.

¿Cuánto dura?

El vértigo puede aparecer de repente y durar desde unos segundos hasta varios días.

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¿Qué consecuencias trae?

El vértigo puede provocar caídas y fracturas debido a su aparición repentina. También puede afectar las interacciones sociales, causando aislamiento, pérdida de independencia, ansiedad y depresión. En el ámbito laboral, el vértigo puede llevar al 27% de las personas a cambiar de trabajo, al 21% a dejar de trabajar, al 50% a reducir su eficiencia laboral y al 63% a perder días de trabajo, afectando así sus finanzas y bienestar general.

¿Cómo se puede tratar?

El vértigo suele tratarse exitosamente con un enfoque holístico que incluye medicación, ejercicios físicos y una dieta saludable. Es crucial consultar a un médico para confirmar el diagnóstico y determinar la causa del vértigo. Con el tratamiento adecuado, es posible controlar el vértigo y llevar una vida plena.

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"Actividades que la mayoría de las personas damos por sentadas como viajar, trabajar o visitar amigos pueden resultar muy difíciles para las personas con vértigo. La buena noticia es que es completamente posible controlarlo y vivir una vida plena. Una vez haya un diagnóstico, los episodios de vértigo suelen ser tratables, por lo que buscar la atención adecuada puede ayudar a que las personas vuelvan a hacer lo sus actividades comunes", concluye el Dr. Rojas.