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El Gobierno del presidente Abelardo De La Espriella anunció que el embalse de Hidroituango podrá subir hasta la cota 420, en medio del fenómeno de El Niño que el Ideam declaró oficialmente en el país el 8 de octubre. La autorización se basa en las decisiones que adoptó la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) en agosto y septiembre.
Según la Presidencia de la República, el embalse tiene una capacidad de almacenamiento cercana a los 250 gigavatios-hora, la energía necesaria para atender durante un día el consumo eléctrico nacional.
Un embalse en su nivel máximo seguro
De acuerdo con la Presidencia, su capacidad de almacenamiento la convierte en un respaldo fundamental para el abastecimiento energético de Colombia.
La cota 420 equivale a 420 metros sobre el nivel del mar y es el nivel máximo de operación fijado en la licencia ambiental de Hidroituango. El embalse operaba en la cota 408, de modo que la autorización le permite subir 12 metros más. Según EPM, ese espacio adicional permitiría almacenar cerca de 400 millones de metros cúbicos de agua, equivalentes a unos 187 gigavatios-hora de energía.
La Presidencia explicó que, al operar en su nivel máximo seguro autorizado, Hidroituango aumentará sus reservas de agua y su capacidad para generar electricidad. El Gobierno describió la decisión como un avance estratégico para fortalecer la seguridad energética del país y la capacidad de generación y almacenamiento de energía.
EPM precisó que el ascenso del embalse será gradual y que el comportamiento de los aportes hídricos determinará cuánto puede avanzar hacia la cota 420.
Del 12% al 17% de la electricidad nacional
Según las cifras de la Presidencia, Hidroituango aporta hoy cerca del 12% de la electricidad que consume Colombia. Esa energía sale de las cuatro unidades de generación que tiene en funcionamiento. De acuerdo con la Alcaldía de Medellín, cada una puede generar hasta 300 megavatios, para una capacidad total de 1.200 megavatios. Solo dos de esas unidades a plena capacidad producen 600 megavatios, suficientes para atender una demanda equivalente a la de Medellín.
El Gobierno proyecta que la participación de Hidroituango llegue al 17% a medida que avance la entrada en operación de la central. Ese salto depende de la segunda etapa del proyecto, que comprende las unidades 5, 6, 7 y 8, con las que la central sumará otros 1.200 megavatios y llegará a 2.400.
Según la Alcaldía de Medellín, al 31 de octubre de 2026 esa etapa tenía una ejecución del 96,47%. El gerente de EPM, John Maya Salazar, ha señalado que Hidroituango representará cerca del 17% de la generación del país cuando estén en operación las ocho máquinas.
El cronograma oficial prevé que la unidad 5 entre en operación en noviembre de 2027, la unidad 6 en diciembre de ese año y las unidades 7 y 8 entre mayo y junio de 2028. Mientras tanto, de acuerdo con la Presidencia, el fortalecimiento de Hidroituango representa un paso decisivo para proteger el abastecimiento de millones de hogares colombianos y asegurar que la energía llegue a las familias, las empresas y las regiones del país.
Preparación frente a El Niño
La Presidencia explicó que la decisión busca preparar el sistema eléctrico ante los posibles efectos de El Niño sobre las lluvias y la disponibilidad de agua. Según el Gobierno, la medida permite anticiparse a los escenarios de variabilidad climática y proteger la continuidad del servicio eléctrico.
Según el Ideam, el fenómeno podría mantenerse con una intensidad de fuerte a muy fuerte al menos hasta marzo de 2027, con un 83% de probabilidad. El instituto también advirtió que en octubre y noviembre, la segunda temporada de lluvias del año, habrá menos precipitaciones de las esperadas por la influencia de El Niño.
Preguntas clave:
¿Qué autorización se anunció?
El Gobierno del presidente Abelardo De La Espriella anunció que el embalse de Hidroituango podrá subir hasta la cota 420, con base en las decisiones que adoptó la ANLA en agosto y septiembre. Según la Presidencia, ese es el nivel máximo seguro autorizado para el embalse. Con esta decisión, Hidroituango podrá aumentar sus reservas de agua y ampliar su capacidad para generar electricidad. El Gobierno la describió como un avance estratégico para la seguridad energética del país.
¿Qué significa la cota 420?
La cota 420 equivale a 420 metros sobre el nivel del mar y es el nivel máximo de operación fijado en la licencia ambiental de Hidroituango. El embalse operaba en la cota 408, por lo que la autorización le permite subir 12 metros. Según EPM, ese espacio adicional permitiría almacenar cerca de 400 millones de metros cúbicos de agua, equivalentes a unos 187 gigavatios-hora de energía. El ascenso será gradual y dependerá de los aportes hídricos.
¿Cuánta energía aporta Hidroituango al país?
Según la Presidencia, Hidroituango aporta hoy cerca del 12% de la electricidad que consume Colombia, y el Gobierno proyecta que esa participación llegue al 17% a medida que avance la entrada en operación de la central. Además, su embalse tiene una capacidad de almacenamiento cercana a los 250 gigavatios-hora, la energía necesaria para atender durante un día el consumo eléctrico nacional.
¿Qué tiene que ver la medida con el fenómeno de El Niño?
El Ideam declaró oficialmente el fenómeno de El Niño en Colombia el 8 de octubre de 2026 y prevé que se mantenga con intensidad de fuerte a muy fuerte al menos hasta marzo de 2027, con un 83% de probabilidad. El instituto advirtió que en octubre y noviembre habrá menos lluvias de las esperadas. Según la Presidencia, elevar el embalse busca preparar el sistema eléctrico ante los efectos del fenómeno sobre las lluvias y la disponibilidad de agua.
¿Qué significa esta decisión para los hogares y las empresas?
La Presidencia sostiene que el fortalecimiento de Hidroituango es un paso decisivo para proteger el abastecimiento de energía de millones de hogares colombianos. Según el Gobierno, el objetivo es asegurar que la electricidad llegue a las familias, las empresas y las regiones del país, y proteger la continuidad del servicio eléctrico frente a los escenarios de variabilidad climática que trae El Niño.
