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La designación de Fabio Arjona como ministro de Ambiente estuvo acompañada de sus primeras definiciones sobre fracking, licenciamiento ambiental, consulta previa y el papel de las autoridades ambientales.
En entrevista con La FM, el funcionario afirmó que buscará fortalecer el carácter técnico del Ministerio, de la ANLA y de las corporaciones autónomas regionales, además de revisar la manera en que se desarrollan las consultas previas para proyectos de infraestructura. También aseguró que, en materia de fracking, "no hay ninguna barrera tecnológica insalvable" para desarrollar esa actividad bajo condiciones ambientales estrictas.
Arjona comenzó señalando que su nombramiento representa el regreso al servicio público después de varios años dedicado a labores en una organización internacional. Explicó que aceptó asumir la cartera porque considera que el país atraviesa un momento que exige la participación de personas con experiencia en el sector ambiental.
"El país requiere de gente que lo apoye", afirmó el ministro designado al explicar las razones que lo llevaron a aceptar la invitación para integrar el nuevo Gobierno. Agregó que dejó una posición en la que se encontraba trabajando en proyectos para la región Caribe con el propósito de regresar al servicio público.
Uno de los primeros temas que se abordaron fue la política frente al fracking. Arjona dijo que el Ministerio de Ambiente no es la entidad encargada de definir esa actividad, sino de garantizar que cualquier proyecto cumpla con las exigencias ambientales establecidas.
Según explicó, "el Ministerio de Medio Ambiente no es el encargado del fracking", sino de verificar que las actividades de infraestructura se desarrollen bajo las condiciones ambientales requeridas. En ese sentido, afirmó que actualmente existen bases técnicas construidas hace varios años que pueden servir como punto de partida para cualquier decisión futura.
El funcionario indicó que los términos de referencia elaborados por un panel independiente de expertos hace más de cinco años deberían actualizarse y convertirse en la base para evaluar eventuales proyectos relacionados con esta técnica.
Además, sostuvo que el fracking se ejecutaría en zonas específicas del territorio nacional.
"Menos del 2 % del territorio nacional es susceptible de fracking", aseguró, al tiempo que descartó que esa actividad pueda desarrollarse en áreas protegidas. Según explicó, esos territorios cuentan con restricciones legales que impiden cualquier tipo de intervención de esa naturaleza.
Arjona también hizo referencia al uso del agua durante este tipo de operaciones. Señaló que cualquier proyecto debe garantizar mecanismos de reciclaje del recurso hídrico y evitar afectaciones sobre los acuíferos.
En ese contexto afirmó que "no hay ninguna barrera tecnológica insalvable para hacerlo adecuadamente", siempre que se apliquen las mejores prácticas disponibles y se respeten los estándares ambientales.
¿Qué propone Fabio Arjona para el fracking en Colombia?
El ministro designado insistió en que la discusión sobre el fracking debe centrarse en aspectos técnicos y no en interpretaciones alejadas de las condiciones reales de la actividad.
Durante la entrevista aseguró que se han construido distintas versiones alrededor del tema que, según dijo, no corresponden a las restricciones existentes.
Explicó que el desarrollo de este tipo de proyectos no puede realizarse en parques nacionales ni en otras áreas protegidas del país y reiteró que cualquier autorización dependería del cumplimiento de las exigencias ambientales.
También señaló que Ecopetrol desarrolla operaciones de fracking en Estados Unidos desde hace varios años y que Colombia cuenta con referencias técnicas para evaluar este tipo de iniciativas.
¿Cómo plantea reformar el licenciamiento ambiental y la ANLA?
Otro de los temas centrales fue el funcionamiento de la ANLA y el proceso de licenciamiento ambiental.
Arjona manifestó que la autoridad ambiental debe recuperar un enfoque eminentemente técnico y apoyarse en herramientas tecnológicas para agilizar sus procesos.
Según explicó, "la ANLA tiene que volver a ser un organismo evidentemente técnico", incorporando inteligencia artificial, fortaleciendo sus equipos especializados y mejorando los sistemas de evaluación.
A juicio del funcionario, durante los últimos años la entidad se convirtió en "una especie de barrera ideológica para los proyectos", situación que, según indicó, debe corregirse.
Como ejemplo mencionó el caso de los proyectos de energía eólica previstos para La Guajira.
De acuerdo con Arjona, "se fueron 16.000 megas de energía eólica de La Guajira" debido a la complejidad de los procesos administrativos y ambientales. Añadió que esa capacidad habría servido para afrontar escenarios asociados al fenómeno de El Niño.
El ministro designado también planteó cambios en la manera como se estructuran los proyectos de infraestructura.
Explicó que actualmente las iniciativas son diseñadas, licitadas y adjudicadas antes de obtener la licencia ambiental, lo que termina generando modificaciones posteriores durante el proceso.
A su juicio, las variables ambientales deben incorporarse desde la etapa inicial de planificación para reducir dificultades durante la ejecución de las obras.
En materia de infraestructura, sostuvo que Colombia enfrenta problemas de competitividad asociados a la conectividad vial y que el componente ambiental debe integrarse desde el comienzo de los proyectos.
¿Qué cambios propone para la consulta previa y las corporaciones autónomas?
La entrevista también abordó el funcionamiento de las corporaciones autónomas regionales (CAR) y el mecanismo de consulta previa.
Respecto a las CAR, Arjona señaló que se trata de una figura que debe fortalecerse y sincronizarse con la política ambiental nacional.
Indicó que existen experiencias exitosas dentro de algunas corporaciones y que el objetivo será tecnificarlas y mejorar la coordinación con el Ministerio de Ambiente.
Explicó que tanto el Gobierno como el Ministerio cuentan con representación en las juntas directivas de esas entidades, lo que permitiría avanzar en ese proceso sin necesidad de modificar la legislación vigente.
Sobre la consulta previa, el ministro designado afirmó que actualmente ese mecanismo enfrenta problemas derivados de su implementación.
"La consulta no debe delegarse en el promotor del proyecto", sostuvo durante la entrevista.
Según explicó, considera que ese proceso debe regresar al Gobierno nacional para que sea el Estado quien lidere el diálogo con las comunidades cuando exista interés en desarrollar proyectos de infraestructura.
Arjona aseguró que, en muchos casos, las consultas terminan incorporando discusiones distintas al proyecto específico que se pretende ejecutar, situación que, según dijo, ha contribuido a complejizar los procesos.
También afirmó que la consulta previa "se ha convertido en algo absolutamente transaccional" y manifestó que uno de sus objetivos será revisar la experiencia acumulada para buscar mecanismos que permitan delimitar con mayor claridad su alcance.
Como referencia volvió a mencionar el caso de los proyectos eólicos en La Guajira, señalando que esa experiencia deberá servir para identificar ajustes que permitan avanzar en futuros desarrollos de infraestructura.
Finalmente, Arjona aseguró que esa revisión hará parte de su gestión al frente del Ministerio de Ambiente y reiteró que buscará fortalecer el componente técnico de las instituciones ambientales y mejorar la coordinación entre las diferentes entidades que participan en los procesos de licenciamiento ambiental y desarrollo de proyectos en el país.
¿Qué dijo Fabio Arjona sobre el fracking?
El ministro designado afirmó que el Ministerio de Ambiente debe garantizar que cualquier proyecto de fracking cumpla con los más altos estándares ambientales. Además, sostuvo que no existen barreras tecnológicas insalvables para desarrollar esta actividad, siempre que se realice en las zonas permitidas y con estrictos controles sobre el uso del agua y la protección de los ecosistemas.
¿Qué cambios plantea para la ANLA?
Arjona aseguró que la ANLA debe recuperar su carácter técnico mediante el fortalecimiento de sus equipos especializados, la incorporación de inteligencia artificial y la modernización de los procesos de licenciamiento ambiental. También indicó que la entidad no debe convertirse en una barrera para los proyectos de infraestructura.
¿Cómo propone modificar la consulta previa?
El funcionario planteó que la consulta previa sea liderada directamente por el Gobierno nacional y no por los promotores de los proyectos. Según explicó, este cambio permitiría ordenar el proceso, reducir conflictos durante las negociaciones y mejorar el desarrollo de los proyectos de infraestructura en el país.
