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Nueva York se alista para enfrentar una de las tormentas de nieve más fuertes registradas en el noreste de Estados Unidos en los últimos años. Las autoridades advierten que podrían alcanzar hasta 24 pulgadas de nieve en la zona metropolitana, acompañadas de ráfagas de viento entre 45 y 60 mph, generando peligro para los ciudadanos y viajeros.
La tormenta comenzó a formarse desde la mañana del domingo con nevadas ligeras, pero se espera que se intensifique y se mantenga hasta el martes. Según el Servicio Nacional de Meteorología (NWS), la nieve podría caer a un ritmo de tres pulgadas por hora en los momentos de mayor intensidad.
Impacto en la región metropolitana y Long Island
En la mayor parte de la zona metropolitana de Nueva York y Nueva Jersey, estas acumulaciones de nieve oscilarán entre 16 y 24 pulgadas, mientras que en algunas áreas de Long Island podrían superar los dos pies, alertan las autoridades. La nieve llegará primero pesada y húmeda, después se volverá más seca y polvorienta, lo que facilitará que el viento la desplace, pero reduciendo la visibilidad.
Los vientos también son un peligro. Se esperan ráfagas de 45 a 60 mph, con zonas costeras y los Twin Forks de Long Island alcanzando hasta 70 mph. Esto podría causar cortes de energía y caída de ramas, además de generar condiciones de “whiteout”, donde la visibilidad se reduce a menos de un cuarto de milla.
Medidas de seguridad y estado de emergencia
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, declaró estado de emergencia para la ciudad, Long Island, gran parte de Nueva Jersey y los condados de Orange y Putnam en el Lower Hudson Valley.
“Nuestra ciudad enfrenta su segunda tormenta de nieve en menos de un mes y la primera ventisca desde 2016. Los neoyorquinos pueden esperar que el viaje del lunes sea extremadamente peligroso”, advirtió Mamdani.
Para proteger a la población, se activó el protocolo Code Blue, habilitando 18 autobuses de calentamiento, 11 espacios hospitalarios y 13 escuelas como refugio. Además, el Departamento de Sanidad de Nueva York (DSNY) ha preparado más de 2.200 vehículos quitanieves, 700 esparcidores de sal y contrató cerca de mil trabajadores de emergencia.
Pronóstico y afectaciones al transporte
El NWS informó que las horas más críticas serán durante la madrugada y la mañana del lunes, con nieve intensa, vientos fuertes y visibilidad nula. Se espera que la nieve disminuya por la tarde, aunque los vientos continuarán con acumulación. Para el martes 24 de febrero, se anticipa que ya no haya tormenta, con el cielo despejado.
Además, más de 3.000 vuelos comerciales han sido cancelados en Estados Unidos. En el Aeropuerto JFK, se registran cancelaciones del 44% de los vuelos de salida y 66% de llegada, mientras que en La Guardia el 47% de los vuelos de salida y 64% de llegada han sido cancelados.
