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Un helicóptero Bell 206 con seis personas a bordo se estrelló este jueves por la tarde en el río Hudson, frente a la costa oeste de Manhattan, causando la muerte de todos los ocupantes, confirmaron autoridades locales.
El Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York (FDNY) recibió un informe del incidente a las 3:17 p.m.. Minutos después, equipos de emergencia acudieron al lugar, donde encontraron la aeronave sumergida y completamente invertida en el agua.
“Todos los ocupantes han fallecido”, dijo un funcionario que habló bajo condición de anonimato a la agencia Associated Press.
Videos difundidos en redes sociales muestran la escena de la tragedia: el helicóptero parcialmente hundido, boca abajo, mientras varias embarcaciones de rescate rodeaban el área en un intento inicial por hallar sobrevivientes.
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La zona del accidente se ubica cerca del final de un muelle de mantenimiento vinculado a una torre de ventilación del túnel Holland, que conecta Manhattan con Jersey City. Vehículos de emergencia, incluidas unidades del FDNY y de la policía, bloquearon calles cercanas mientras se desarrollaban las labores de recuperación.
Un espacio aéreo congestionado
Los cielos de Manhattan están constantemente transitados por aeronaves privadas, comerciales y turísticas, muchas de ellas operadas desde helipuertos en el sur y oeste de la isla, que ofrecen traslados rápidos a ejecutivos y turistas por toda el área metropolitana.
Sin embargo, el tráfico aéreo bajo ha sido objeto de críticas y preocupaciones por parte de expertos y vecinos, que denuncian riesgos por la congestión aérea en una zona densamente poblada.
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Antecedentes fatales
Este nuevo accidente recuerda otros hechos trágicos en la historia reciente de Nueva York. En 2009, una colisión entre un helicóptero turístico y una avioneta privada sobre el río Hudson causó la muerte de nueve personas. En 2018, un helicóptero chárter que ofrecía vuelos turísticos con las puertas abiertas cayó al East River, matando a cinco ocupantes que quedaron atrapados por sus arneses de seguridad.
Las autoridades locales y federales aún no han confirmado las causas del accidente de este jueves. Se espera que la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) abran una investigación en las próximas horas.
La identidad de las víctimas aún no ha sido revelada.
