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John Ratcliffe, actual director de la CIA en el gobierno de Donald Trump, estuvo el jueves en Caracas para reunirse con Delcy Rodríguez, en el primer contacto directo de alto nivel entre Washington y el régimen venezolano desde la captura de Nicolás Maduro el 3 de enero. El viaje, confirmado por fuentes diplomáticas en Washington, se da menos de dos semanas después de la operación militar estadounidense en Caracas que terminó con el arresto del hasta entonces líder del régimen y abrió un nuevo escenario de negociación sobre seguridad regional, petróleo y transición política.
Ratcliffe aterrizó en Venezuela en su condición de jefe de la Agencia Central de Inteligencia, con un mandato definido por la Casa Blanca: explorar canales discretos con la nueva jefatura del poder en Caracas, encabezada de facto por Rodríguez tras la caída de Maduro, y evaluar el equilibrio interno de fuerzas en el chavismo después de la intervención militar. De acuerdo con funcionarios estadounidenses, el director de la CIA llevaba sobre la mesa temas de cooperación en materia de narcotráfico, presencia de grupos armados y eventuales garantías para figuras del antiguo círculo presidencial.
¿Quién es John Ratcliffe?
John Lee Ratcliffe nació en 1965 en Mount Prospect, Illinois, y se formó como abogado antes de construir una carrera en cargos locales y federales vinculados a la seguridad nacional. Estudió en la Universidad de Notre Dame y obtuvo el título de derecho en la Escuela de Derecho de la Universidad del Sur de Texas, lo que le abrió camino a la fiscalía federal y, posteriormente, al Congreso.
Antes de ocupar posiciones en Washington, Ratcliffe fue alcalde de Heath, Texas, entre 2004 y 2012, y luego fiscal para el Distrito Este de Texas, donde se especializó en casos de terrorismo y seguridad nacional. Ese rol lo proyectó como figura en el Partido Republicano y lo conectó con el aparato de justicia y seguridad en el que luego se movería como legislador y como alto funcionario de inteligencia.
¿Cómo llegó a la cúpula de la inteligencia?
Ratcliffe fue elegido representante a la Cámara por el 4.º distrito de Texas en 2014 y permaneció en el cargo hasta 2020, con asiento en los comités de Inteligencia, Seguridad Nacional y Justicia de la Cámara de Representantes. En el Capitolio presidió el Subcomité de Ciberseguridad e Infraestructura y fue figura activa en debates sobre vigilancia, terrorismo y ciberamenazas, un perfil que le dio visibilidad en la agenda de seguridad.
En 2020 se convirtió en el sexto director de Inteligencia Nacional (DNI), posición desde la que coordinó a las 18 agencias de inteligencia estadounidenses y administró un presupuesto anual conjunto de alrededor de 85.000 millones de dólares. Desde ese cargo promovió un giro de prioridades hacia la competencia con China, impulsó la elevación del espacio como dominio prioritario de inteligencia e incorporó a la Fuerza Espacial como el miembro número 18 de la comunidad de inteligencia.
En noviembre de 2024, Trump lo nominó como director de la CIA, y el Senado lo confirmó tras una audiencia en la que Ratcliffe se comprometió a mantener la agencia al margen de presiones políticas. Fue posesionado como el vigésimo quinto director de la CIA en enero de 2025 y asumió el control de operaciones encubiertas, incluidas las que, según fuentes oficiales, permitieron la captura de líderes designados como terroristas y la ofensiva reciente contra la cúpula del chavismo.
¿Qué busca en Venezuela tras la captura de Maduro?
La visita relámpago de Ratcliffe a Caracas, con agenda centrada en una reunión con Delcy Rodríguez, ocurrió mientras Washington define el alcance de su relación con la nueva estructura de poder venezolana después de la detención de Maduro en una operación militar coordinada por fuerzas estadounidenses. La CIA, bajo su dirección, ha priorizado escenarios de competencia geopolítica y control de recursos estratégicos, entre ellos la proyección de Rusia, China e Irán en Venezuela y el peso del petróleo venezolano en los mercados.
Según documentos del gobierno estadounidense, Ratcliffe ha supervisado el despliegue de activos encubiertos para retirar del campo de batalla a dirigentes designados como terroristas, experiencia que ahora se traslada al tablero venezolano.
