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La compañía Princess Cruises confirmó que uno de sus cruceros, con un número "por encima de lo normal" de personas con síntomas parecidos a la gripe a bordo, navega hacia Fort Lauderdale, en la Florida.
El Coral Princess, procedente de Sudamérica, puede llegar sobre el 4 de abril a Port Everglades, en Fort Lauderdale, la ciudad de la costa sureste de Florida cuyas autoridades insisten en no permitir el desembarco de alrededor de 2.500 pasajeros y tripulantes de otros dos cruceros.
De hecho, el gobernador de la Florida,Ron DeSantis volvió a expresar su oposición a permitir que el crucero "Zaandam" y su buque asistente "Rotterdam", que surcan el Caribe transportando cuatro fallecidos y cerca de 200 personas enfermas con síntomas de gripe, atraquen también en el puerto de Fort Lauderdale.
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Autoridades del puerto y de la ciudad evalúan un plan de acción para permitir el amarre de los barcos, que podrían llegar al puerto entre este miércoles en la noche y el jueves.
"Obviamente yo no controlo el puerto", dijo DeSantis. Y, "claramente, estaremos dispuestos a aceptar a todos los floridianos", aseguró.
Pero la mayoría de los pasajeros y tripulantes son "ciudadanos extranjeros" que significarían una carga para los ya escasos recursos disponibles para los residentes de Florida, añadió el gobernador, asegurando que discutió el tema con el presidente Donald Trump y que se está trabajando en una solución.
En los dos barcos holandeses hay en total 1.243 pasajeros y 1.247 tripulantes. Once de los cerca de 200 enfermos fueron examinados con tests de coronavirus y nueve de ellos dieron positivo, informó el martes William Burke, oficial marítimo en jefe de la Corporación Carnival, dueña de Holland America, que opera los cruceros.
Burke propuso el martes ante la Comisión del Condado de Broward un plan de acción para desembarcar en Florida y transportar a los extranjeros a sus países.
La Comisión debería tomar una decisión el jueves por la mañana en coordinación con autoridades del puerto, la guardia costera y los Centros para el Control de Enfermedades.
"Esta situación debería haber recibido instrucciones directas de agentes de emergencias del gobierno federal. Decisiones con estas implicaciones internacionales no deberían quedar en manos de funcionarios locales", escribió el comisionado Michael Udine en un comunicado este miércoles, en el cual manifestó su rechazo al plan propuesto.
El plan consiste básicamente en trasladar en vuelos a Europa y a la costa oeste de Estados Unidos a las personas sin síntomas, muchas de las cuales viajan actualmente en el "Rotterdam", y continuar atendiendo a bordo del "Zaandam" a los enfermos hasta que se recuperen.
El domingo, la Guardia Costera del sureste de Estados Unidos -que incluye Florida- ordenó a los barcos con más de 50 personas a bordo que traten por su cuenta a los enfermos con síntomas respiratorios "por un tiempo indefinido", porque los hospitales no tienen capacidad para atenderlos.
También ordenó a los capitanes que envíen a las personas que necesiten ser hospitalizadas a los países donde están registrados los botes.
"Los barcos de bandera extranjera que navegan más allá de los mares territoriales de Estados Unidos, particularmente aquellos registrados en las Bahamas, y que requieran una evacuación médica en una instalación costera, deben buscar el apoyo de la nación de su bandera antes de buscar el apoyo de las limitadas instalaciones de Estados Unidos", indicó el memo.
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Las líneas de cruceros de Carnival, Norwegian y Royal Caribbean, por ejemplo, tienen buques basados en Miami con bandera de Bahamas, un archipiélago en el Caribe con capacidad médica limitada que aún no se recupera del devastador huracán Dorian del año pasado.
Actualmente hay decenas de cruceros alineados en mar abierto, frente a los puertos de Miami y de Fort Lauderdale, esperando para atracar debido a la pandemia. Muchos tienen a su tripulación a bordo, según informó el Miami Herald este miércoles.
