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A través de un comunicado, la Universidad de Birmingham (Reino Unido) informó que un equipo de investigación internacional descubrió dos planetas rocosos que se encuentran a 100 años luz de la Tierra. Uno de ellos podría ser un planeta potencialmente habitable.
Se trata del planeta LP 890-9C, este exoplaneta se encuentra cerca de la estrella TOI-4306, la cual es más pequeña que el Sol. Su rotación alrededor de la estrella dura alrededor de 8.5 días y es un 40% más grande que el planeta Tierra.
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El descubrimiento fue posible gracias a las observaciones realizadas por TESS, el Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito de la NASA, y por el telescopio SPECULOOS, especializado en la detección de planetas que orbitan alrededor de estrellas ultrafrías.
"TESS busca exoplanetas usando el método de tránsito, monitoreando el brillo de miles de estrellas simultáneamente, buscando atenuaciones leves que puedan ser causadas por planetas que pasan frente a sus estrellas", señala Laetitia Delrez, investigadora de la Universidad de Lieja (Bélgica) y una de las autoras del descubrimiento, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics.
Los investigadores señalan que el planeta LP 890-9C podría ser habitable al no recibir demasiado calor ni temperaturas extremadamente gélidas, lo cual permite que la superficie pueda contener agua líquida. Otro factor que lo favorece es que su estrella anfitriona (TOI-4306) es pequeña.
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"El objetivo es buscar planetas terrestres potencialmente habitables que transiten por algunas de las estrellas más pequeñas y frías del vecindario solar, como el sistema planetario TRAPPIST-1, que descubrimos en 2016", precisó Michael Gillon, investigador principal del proyecto SPECULOOS.
Los científicos esperan adelantar más estudios para determinar si este planeta tiene una atmósfera para así estudiar su contenido y evaluar si es un planeta habitable.
“Es importante detectar tantos mundos terrestres templados como sea posible para estudiar la diversidad de climas de exoplanetas y, finalmente, estar en condiciones de medir con qué frecuencia ha surgido la biología en el Cosmos”, concluye Amaury Triaud, profesor de la Universidad de Birmingham.
