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La actividad del volcán Anak Krakatau, en Indonesia, provocó el cierre temporal de ocho aeropuertos y alteró miles de vuelos, mientras una extensa nube de ceniza volcánica se desplazaba sobre zonas de Java y Sumatra, incluida Yakarta.
El episodio comenzó con las erupciones registradas desde finales del viernes y obligó a suspender las operaciones aéreas por razones de seguridad. Al menos 170.000 pasajeros se vieron afectados por retrasos y cancelaciones en los ocho aeropuertos inicialmente afectados, según el Ministerio de Transportes.
Entre los terminales afectados se encuentra el Soekarno-Hatta, principal aeropuerto internacional de Indonesia y ubicado a más de 150 kilómetros del volcán. También fueron suspendidas temporalmente las operaciones en Halim Perdanakusuma, en Yakarta; Radin Inten II, en Lampung; Husein Sastranegara, en Bandung; Budiarto, Pondok Cabe, Muhammad Taufiq Kiemas y Atungbusu.
La ceniza volcánica alcanza hasta 15.000 metros de altura
El Anak Krakatau se encuentra en el estrecho de Sonda, entre las islas de Java y Sumatra, una ubicación estratégica para las comunicaciones aéreas y marítimas de Indonesia.
La agencia meteorológica y geofísica del país, BMKG, informó que la ceniza se extendió hacia el oeste y suroeste. En algunos sectores, las partículas fueron detectadas a alturas de hasta 15.000 metros (50.000 pies), mientras que en el lado de Java alcanzaron unos 6.000 metros (20.000 pies).
La presencia de ceniza en el espacio aéreo representa un riesgo para los aviones porque puede reducir la visibilidad y afectar los motores y otros sistemas de las aeronaves. Por esa razón, las autoridades optaron por suspender las operaciones en lugar de mantener los vuelos bajo condiciones consideradas peligrosas.
El ministro de Transporte, Dudy Purwagandhi, advirtió que todavía resulta difícil determinar cuánto tiempo continuarán las restricciones debido a los cambios en las condiciones meteorológicas.
El sitio de monitoreo volcánico también registró nuevas erupciones durante el domingo. Las autoridades mantienen la advertencia de que la posibilidad de nuevas erupciones continúa siendo alta.
Yakarta mantiene vuelos suspendidos mientras se evalúa la calidad del aire
El cierre del Soekarno-Hatta provocó una de las mayores alteraciones del transporte aéreo del país. Más de 900 vuelos afectados correspondían a servicios con origen o destino en ese aeropuerto, de acuerdo con los datos divulgados por las autoridades durante el domingo.
Las restricciones también tuvieron consecuencias para vuelos internacionales. Compañías aéreas modificaron, retrasaron o cancelaron servicios hacia Yakarta debido a la presencia de ceniza en las rutas aéreas.
Otros aeropuertos del país fueron preparados como alternativas para recibir aeronaves desviadas, entre ellos terminales ubicados en ciudades como Semarang y Surabaya.
Durante el lunes, las autoridades mantuvieron restricciones mientras realizaban pruebas para determinar la presencia de ceniza en las instalaciones aeroportuarias. La BMKG informó que las condiciones estaban siendo vigiladas de manera permanente y que se habían emitido decenas de reportes meteorológicos especiales para la aviación.
Escuelas pasan a clases virtuales por las cenizas
La emergencia no se limitó al transporte aéreo. La dispersión de las partículas volcánicas también llevó a las autoridades a adoptar medidas para reducir la exposición de la población.
En Yakarta, Java Occidental, Banten y Lampung, varias instituciones educativas recurrieron a la enseñanza remota como medida preventiva frente a la presencia de cenizas.
Las autoridades recomendaron además utilizar mascarillas al salir de casa para reducir la inhalación de partículas. La ceniza llegó a cubrir vehículos y superficies en zonas de Sumatra, mientras algunos habitantes reportaron molestias relacionadas con la exposición.
El Gobierno también estudia mecanismos para acelerar la eliminación de las partículas. Entre las alternativas planteadas está el uso de técnicas de modificación del clima para provocar lluvias que ayuden a depositar la ceniza sobre el suelo.
¿Qué es el Anak Krakatau y por qué es un volcán tan conocido?
El nombre Anak Krakatau significa “hijo de Krakatau”. El volcán comenzó a emerger del mar durante la década de 1920, en la caldera formada por la destrucción del antiguo Krakatau.
El volcán original protagonizó una de las erupciones más devastadoras registradas en la historia. En 1883, una serie de explosiones destruyó gran parte de la isla y desencadenó enormes tsunamis que provocaron la muerte de más de 35.000 personas.
El Anak Krakatau permaneció activo durante décadas y volvió a convertirse en una amenaza especialmente grave en 2018, cuando una parte del volcán colapsó y generó un tsunami que golpeó las costas de Java y Sumatra. El desastre dejó más de 400 muertos.
En esta ocasión, las autoridades han señalado que no existe un riesgo inminente de tsunami asociado con la actual serie de erupciones, aunque mantienen vigilancia sobre la actividad volcánica y marítima.
Además, se estableció una zona de exclusión de tres kilómetros alrededor del volcán, dentro de la cual las embarcaciones tienen prohibido acercarse.
Indonesia permanece bajo vigilancia por su actividad volcánica
Indonesia es uno de los países con mayor actividad sísmica y volcánica del mundo debido a su ubicación en el Anillo de Fuego del Pacífico, una extensa zona de intensa actividad tectónica que rodea buena parte del océano Pacífico.
El país cuenta con numerosos volcanes activos y enfrenta periódicamente erupciones, terremotos y tsunamis. Por ello, la actividad del Anak Krakatau es monitoreada de manera permanente, particularmente por su ubicación en una zona densamente poblada y próxima a importantes rutas aéreas y marítimas.
Por ahora, la prioridad de las autoridades es mantener la seguridad de las operaciones aéreas y reducir la exposición de la población a la ceniza, mientras continúan vigilando la posibilidad de nuevas erupciones.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué cerraron ocho aeropuertos en Indonesia?
Los aeropuertos fueron cerrados temporalmente debido a la presencia de ceniza volcánica en el espacio aéreo, una condición que puede poner en riesgo los vuelos al afectar la visibilidad y los motores de las aeronaves.
¿Cuántos pasajeros fueron afectados por la erupción del Anak Krakatau?
El Ministerio de Transportes informó inicialmente que unos 170.000 pasajeros fueron afectados por los retrasos y cancelaciones en los ocho aeropuertos alcanzados por las restricciones.
¿Hasta qué altura llegó la ceniza del Anak Krakatau?
La BMKG informó que la ceniza alcanzó hasta 15.000 metros (50.000 pies) en el lado de Sumatra y algunas zonas de Banten, mientras que en el sector de Java llegó hasta unos 6.000 metros.
¿Qué ocurrió con el Krakatoa en 1883?
La gigantesca erupción del Krakatau en 1883 destruyó gran parte del volcán y desencadenó tsunamis que causaron la muerte de más de 35.000 personas. El actual Anak Krakatau surgió posteriormente dentro de la caldera formada por aquella catástrofe.
¿El Anak Krakatau puede provocar otro tsunami?
Las autoridades indonesias han indicado que no existe un riesgo inminente de tsunami asociado con la actual serie de erupciones, aunque el volcán permanece bajo vigilancia debido a su actividad y a los antecedentes de 2018.
