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El crucero de lujo Villa Vie Odyssey suspendió su recorrido alrededor del mundo debido al aumento de los costos del combustible y dejó a cerca de 200 pasajeros en la ciudad portuaria de Sihanoukville, en Camboya. La empresa operadora, Villa Vie Residences, informó que trabaja con los viajeros para coordinar su desembarque y ofrecerles alojamiento temporal.
El buque, de casi 200 metros de eslora y con capacidad para unos 650 pasajeros, había zarpado de Belfast, Irlanda del Norte, en octubre de 2024. Su itinerario contemplaba una travesía de aproximadamente tres años y medio por cerca de 150 países.
La compañía atribuyó la suspensión al incremento de los precios internacionales del combustible desde el inicio de la guerra con Irán. Según explicó, el gasto mensual de combustible por camarote en algunas zonas de Asia pasó de 1.800 a 8.000 dólares.
La empresa busca inversionistas para continuar operando
Villa Vie Residences aseguró que intentó reducir el consumo de combustible mediante cambios en el itinerario, una menor velocidad de navegación y estadías más prolongadas en los puertos. Sin embargo, sostuvo que estas medidas no fueron suficientes para compensar el aumento de los costos.
"Trasladar el aumento íntegro a los residentes no es una solución realista", indicó la compañía en un comunicado.
La operadora anunció que dedicará los próximos 60 días a un proceso de reestructuración y recapitalización, aunque advirtió que no hay garantías de que tenga éxito.
Los pasajeros conocían las dificultades financieras de la empresa. Según relataron Lanette Canen y Johan Bodin a la BBC, un posible inversionista había subido al barco para evaluar la operación, pero las negociaciones no llegaron a un acuerdo.
La suspensión tomó por sorpresa a varios viajeros. Canen y Bodin afirmaron que el director ejecutivo les comunicó a las seis de la mañana del martes que debían abandonar el complejo antes de las dos de la tarde.
Pasajeros buscan alojamiento y alternativas para viajar
El desembarque obligó a los viajeros a reorganizar sus planes en Camboya. Algunos optaron por continuar sus recorridos por tierra, mientras otros permanecen en hoteles a la espera de noticias sobre el futuro del crucero.
Holly Hennessey, otra pasajera, explicó a la BBC que el itinerario ya había sufrido importantes recortes y que anteriormente se había pedido a los residentes considerar un recargo por combustible.
La pasajera decidió permanecer en Camboya con la esperanza de que el barco pueda reanudar su travesía. También señaló que varios miembros de la tripulación se encuentran alojados en el mismo hotel que ella.
Canen y Bodin, por su parte, planean pasar unos días en Sihanoukville y después viajar por el sudeste asiático. Aunque lamentaron la interrupción, aseguraron que la experiencia les permitió conocer nuevos destinos y establecer amistades que esperan conservar en tierra.
Un crucero con residencias permanentes
Villa Vie Odyssey ofrecía una modalidad de vida a bordo que permitía a sus clientes recorrer el mundo durante varios años. Según la página web de la empresa, las residencias permanentes costaban entre 120.000 y 440.000 dólares, mientras que los camarotes en alquiler estaban disponibles desde 3.500 dólares mensuales.
En 2025, la compañía había lanzado un programa de residencia vitalicia dirigido a personas interesadas en pasar su jubilación en el mar. También promocionó en 2024 un paquete de cuatro años llamado "Skip Forward", presentado por su director ejecutivo como una alternativa para quienes habían considerado abandonar Estados Unidos tras las elecciones presidenciales.
El proyecto ya había afrontado dificultades antes de iniciar su recorrido. La salida del buque se retrasó mientras permanecía en reparación en Belfast, una situación que mantuvo a los pasajeros esperando durante meses y generó pérdidas millonarias para la empresa.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Por qué suspendió sus operaciones el crucero Villa Vie Odyssey?
La empresa suspendió el viaje debido al fuerte aumento de los costos del combustible. Según la operadora, el gasto mensual por camarote en algunas zonas de Asia pasó de 1.800 a 8.000 dólares.
¿Cuántos pasajeros quedaron varados en Camboya?
Según los informes citados por la BBC, alrededor de 200 pasajeros tuvieron que desembarcar en Sihanoukville. El barco tiene capacidad para unos 650 viajeros, pero no se precisó cuántas personas estaban a bordo al momento de la suspensión.
¿Qué hará Villa Vie Residences para salvar el proyecto?
La compañía anunció que dedicará los próximos 60 días a la reestructuración y recapitalización de sus operaciones, aunque advirtió que no existe garantía de éxito.
¿Cuánto costaba vivir a bordo del Villa Vie Odyssey?
Las residencias permanentes tenían precios de entre 120.000 y 440.000 dólares, mientras que el alquiler de camarotes comenzaba en 3.500 dólares al mes.
¿Qué pasará con los pasajeros del crucero?
La empresa trabaja en planes de desembarque y alojamiento temporal. Algunos viajeros han organizado recorridos por el sudeste asiático, mientras otros esperan que el barco pueda reanudar su travesía.
