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El actor Eric Dane falleció este jueves a los 53 años, menos de un año después de revelar que padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Su equipo de relaciones públicas informó que murió por la tarde, acompañado por su esposa Rebecca Gayheart y sus hijas Billie y Georgia.
Dane alcanzó reconocimiento internacional por su papel como el doctor Mark Sloan en Grey's Anatomy, personaje apodado “McSteamy”. Ingresó a la producción en 2006 y se convirtió en uno de los rostros asociados al drama médico. Años después interpretó a Cal Jacobs en Euphoria, serie en la que dio vida al patriarca de la familia Jacobs.
Nacido en San Francisco en 1972, debutó en televisión en 1993 en The Wonder Years. También participó en series como Charmed y The Last Ship, y en películas como Marley & Me, Valentine's Day y Burlesque.
Tras conocerse la noticia, compañeros de elenco expresaron mensajes en redes sociales. Kevin McKidd publicó una imagen con la frase “Descansa en paz, amigo”. Kim Raver, Sarah Drew y James Pickens Jr. también compartieron palabras de despedida. Sam Levinson, creador de Euphoria, declaró que trabajar con él fue un honor.
¿Qué es la esclerosis lateral amiotrófica (ELA)?
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa que afecta las neuronas motoras responsables del control de la musculatura voluntaria. De acuerdo con la Asociación Colombiana de ELA, estas neuronas disminuyen su funcionamiento de manera progresiva hasta morir, lo que provoca debilidad y atrofia muscular.
En etapas iniciales puede presentarse debilidad en manos, brazos o piernas. Con el avance de la enfermedad, aparecen dificultades para hablar, tragar y respirar. La ELA no afecta el intelecto ni los sentidos como la vista, el oído o el tacto.
Generalmente comienza en una región del cuerpo y se extiende a otras áreas. Todas las personas experimentan una progresión distinta, aunque la característica común es la parálisis muscular progresiva. Cuando los músculos respiratorios dejan de cumplir su función, el paciente requiere asistencia mecánica para sobrevivir.
Síntomas y diagnóstico de la ELA
Entre los síntomas se encuentran fasciculaciones, calambres musculares, dificultad para proyectar la voz y problemas de deglución. En fases avanzadas se presenta falta de aliento.
El diagnóstico de ELA es complejo. No existe una prueba única que confirme la enfermedad. Se requiere examen neurológico completo, electromiografías, estudios de conducción nerviosa, análisis de sangre y resonancias magnéticas para descartar otras patologías.
En Colombia es considerada enfermedad huérfana y está cobijada por la Ley 1392 de 2010 y la Ley 1438 de 2011.
Tratamiento y manejo de la ELA
Actualmente no existe cura para la esclerosis lateral amiotrófica. La FDA aprobó en 1995 el medicamento Riluzole, que puede prolongar la supervivencia al disminuir el daño a las neuronas motoras. También fue aprobada la edaravona en 2017 y el medicamento AMX0035 en 2022, enfocados en desacelerar el deterioro funcional.
La atención multidisciplinaria es uno de los pilares del manejo. Incluye neurólogos, fisioterapeutas, terapeutas respiratorios, nutricionistas y otros profesionales. El uso temprano de dispositivos como BiPAP y una alimentación adecuada contribuyen a mantener la calidad de vida.
La ELA puede presentarse entre los 40 y 70 años, aunque existen casos en personas más jóvenes. La mayoría corresponde a formas esporádicas, mientras un menor porcentaje tiene origen genético.
Con la muerte de Eric Dane, vuelve a visibilizarse una enfermedad que no tiene cura y cuyo diagnóstico implica un proceso clínico prolongado.
