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El próximo 15 de julio entrará en vigencia una nueva reducción de la jornada laboral en Colombia, conforme a la Ley 2101 de 2021. El ajuste es de obligatorio cumplimiento para todos los empleadores, so pena de sanciones. Además, modificará el cálculo de horas extra y recargos, teniendo en cuenta la ampliación de la jornada nocturna desde las 7:00 p. m.
A partir de la fecha mencionada, el tope de la jornada laboral en Colombia pasará de 44 a 42 horas semanales. Con la entrada en vigor de esta reducción, dejará de ser obligatorio para las empresas otorgar a sus empleados el día de la familia semestral.
Ajustes que deben hacer las empresas por reducción de la jornada laboral
La jornada laboral se ha venido ajustando año a año en Colombia con el objetivo de llegar a la meta de 42 horas semanales, sin reducir el salario de los trabajadores ni afectar la contabilidad de las empresas. Por eso, se implementó un sistema escalonado que arrancó en 2023 y que culminará el 15 de julio de 2026, de la siguiente manera:
- Julio de 2023: pasó de 48 a 47 horas semanales.
- Julio de 2024: bajó a 46 horas semanales.
- Julio de 2025: se redujo a 44 horas semanales.
- Julio de 2026: la jornada máxima quedó establecida en 42 horas semanales.
Laura Pérez, abogada de Derecho Laboral y Seguridad Social en Scola Abogados, explica que la reducción de la jornada exige una revisión integral de la operación. Las empresas deben evaluar sus esquemas de turnos, identificar procesos críticos, revisar cargas de trabajo y, cuando sea posible, implementar modelos de distribución más eficientes.
"En sectores que operan por turnos, puede ser necesario rediseñar ciclos de trabajo, reorganizar descansos e incluso adoptar esquemas de rotación más uniformes. La clave está en entender que la jornada laboral y el horario de trabajo son conceptos distintos: la ley reduce el tiempo máximo de trabajo, pero mantiene un margen de flexibilidad para definir cómo se distribuyen las horas dentro de la operación", dijo la experta.
Los ajustes que no pueden hacer las empresas
La misma naturaleza de la ley protege el salario de los empleados. De tal manera que las empresas deben tener en cuenta que la restricción más grande que tienen es justamente esa: de ninguna manera pueden reducir el salario de los empleados, así vayan a trabajar menos horas a la semana.
Algunos analistas indican que tal reducción aumentará la productividad, pues los trabajadores deberán realizar las mismas labores en menos tiempo.
Otro de los ajustes que no podrán hacer los empleadores es impedirles a los trabajadores sus días de descanso por transporte sostenible. Si bien la ley elimina el día de la familia, otorga dos días de descanso al año si el empleado demuestra que utiliza la bicicleta como medio de transporte para ir al trabajo o cumplir con compromisos laborales.
Los trabajadores que experimenten algún tipo de afectación salarial por cuenta de la reducción de la jornada laboral podrán dirigirse al Ministerio del Trabajo.
Los riesgos jurídicos para las empresas que no implementen la reducción de la jornada
Laura Pérez explica que el principal riesgo es el incremento de reclamaciones por concepto de horas extras y recargos dejados de pagar. "También pueden surgir contingencias relacionadas con diferencias salariales, sanciones administrativas por parte del Ministerio del Trabajo y eventuales procesos judiciales promovidos por los trabajadores", agregó.
Añadió que, además del impacto económico derivado del pago de acreencias laborales, las empresas se exponen a investigaciones administrativas por incumplimiento de las normas sobre jornada de trabajo y límites máximos de tiempo laborado.
"Por ello, la implementación de la reducción no debe abordarse como un simple ajuste operativo, sino como un proceso de cumplimiento normativo que requiere planeación y seguimiento", puntualizó.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Cuándo entra en vigor la reducción de la jornada laboral en Colombia?
La reducción comenzará a aplicarse el 15 de julio de 2026. Desde esa fecha, la jornada máxima legal será de 42 horas semanales para los trabajadores cobijados por la ley.¿Qué cambios deben hacer las empresas por la reducción de la jornada laboral?
Las empresas deberán reorganizar turnos, revisar la distribución de las horas de trabajo y ajustar su operación para cumplir el nuevo límite de la jornada sin afectar el salario de los empleados.¿Qué no pueden hacer las empresas con la reducción de la jornada laboral?
Los empleadores no pueden disminuir el salario de los trabajadores por la reducción de horas ni desconocer los beneficios legales, como los días de descanso por transporte sostenible cuando se cumplan los requisitos.¿Qué riesgos enfrentan las empresas si incumplen la reducción de la jornada laboral?
El incumplimiento puede generar reclamaciones por horas extras y recargos, sanciones administrativas del Ministerio del Trabajo y procesos judiciales promovidos por los trabajadores.¿Qué cambia con el día de la familia tras la reducción de la jornada laboral?
Con la entrada en vigor de la jornada de 42 horas semanales, las empresas dejarán de estar obligadas a conceder el día de la familia semestral previsto en la legislación anterior.
