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Extendiendo su récord de máximo anotador histórico de la NBA, LeBron James firmó un nuevo hito de su legendaria carrera al convertirse en el primer jugador en llegar a los 40.000 puntos anotados.
La superestrella de Los Angeles Lakers, de 39 años, recibió una gigantesca ovación de su público, pero no pudo redondear la gesta con un triunfo ante los Denver Nuggets, vigentes campeones, que se impusieron por 124-114.
"Ser el primer jugador en hacer algo en esta liga es genial, porque uno conoce la historia y la excelencia que ha pasado por la liga", afirmó James. "Pero lo principal siempre es lo principal y eso es la victoria. Y odié que esto tuviera que ocurrir en una derrota, especialmente contra un equipo que juega extremadamente bien".
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Antes del partido, a James sólo le faltaban nueve puntos para alcanzar la barrera de los 40.000 y los completó en el segundo cuarto con una entrada a canasta en la que se zafó de Michael Porter Jr. con un giro sobre sí mismo y convirtió una bandeja con la mano izquierda.
Los alrededor de 20.000 aficionados del Crypto.com Arena, que ya estaban en pie expectantes, reconocieron con aplausos al jugador que los ha liderado las últimas seis temporadas y los condujo al anillo en 2020.
"Ojalá hubiésemos ganado"
Tras un partido igualado, los Lakers entraron con una ligera ventaja a los últimos cinco minutos, pero acabaron sucumbiendo ante la demoledora pareja que conforman Jamal Murray (24 puntos y 11 asistencias) y el serbio Nikola Jokic (35 tantos, 10 rebotes y 7 asistencias), quien fue después felicitado sobre la cancha por su compatriota y amigo Novak Djokovic.
Michael Porter Jr., de su parte, logró un deslumbrante registro de 25 puntos en una inmaculada estadística de 10-10 en tiros de campo y 5-5 en triples.
LeBron también estuvo a su nivel con 26 puntos, 4 rebotes y 9 asistencias en 37 minutos de juego de un partido que fue televisado a nivel nacional.
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Ganador de cuatro campeonatos de la NBA, 'King James' es el máximo anotador histórico de la liga desde que en febrero de 2023 superó el récord de 38.387 puntos que ostentaba otro mito de los Lakers, Kareem Abdul Jabbar.
Aunque el equipo angelino ocupa una discreta décima plaza de la Conferencia Oeste, LeBron no deja de asombrar con su rendimiento y forma física en su vigesimoprimera temporada en la liga, en la que promedia 25,3 puntos, 7,1 rebotes y 7,9 asistencias por noche.
"Me alegro por él. Ha sido un gran logro", dijo Darvin Ham, entrenador de los Lakers. "Ojalá hubiéramos conseguido la victoria para rematarlo. Pero me quito el sombrero ante él".
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