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Colombia avanza en el análisis de nuevas alternativas para diversificar su matriz energética y reducir la dependencia de fuentes como la generación hidroeléctrica, especialmente ante escenarios de sequía asociados al fenómeno de El Niño. En ese contexto, una alianza entre universidades estudia la posibilidad de implementar tecnología nuclear en el Eje Cafetero.
El proyecto es liderado por la Universidad Nacional, con participación de la Universidad del Quindío, la Universidad de Caldas y otras entidades. El objetivo no es únicamente establecer si técnicamente se puede instalar un reactor, sino analizar sus impactos económicos y sociales y determinar si existe aceptación por parte de las comunidades.
Universidades estudian reactores modulares pequeños para el Eje Cafetero
El profesor Diego Torres, experto en energía nuclear y líder del proyecto, explicó en entrevista con La FM fin de semana que Colombia enfrenta un aumento sostenido de la demanda energética, impulsado, entre otros factores, por la expansión de los vehículos eléctricos y el mayor consumo de electricidad.
“Colombia tiene que ser muy responsable en la manera como produce energía y debemos diversificar la manera como producimos energía”, afirmó Torres.
La iniciativa contempla una tecnología conocida como reactores modulares pequeños (SMR), que tienen dimensiones y capacidades inferiores a las de las grandes centrales nucleares tradicionales. Según el experto, estos sistemas podrían ser utilizados para abastecer ciudades.
“Hay una nueva tecnología, son reactores modulares pequeños, son reactores para ciudades, por ejemplo, en tamaño de Manizales o de Leticia”, explicó.
El proyecto plantea como horizonte que Colombia pueda avanzar hacia la construcción de su primer reactor nuclear alrededor de 2035. Sin embargo, antes de llegar a esa etapa deberán determinarse aspectos como la viabilidad técnica, los costos, el impacto ambiental, las consecuencias económicas y la aceptación social.
“Es que nosotros para el año 2035 deberíamos estar construyendo nuestro primer reactor nuclear”, sostuvo Torres.
El académico señaló además que el propósito de la alianza universitaria es precisamente estudiar esas variables antes de tomar decisiones sobre la incorporación de esta tecnología al sistema energético nacional.
Energía nuclear: costos, seguridad y diversificación de la matriz
Torres defendió la energía nuclear como una alternativa de bajas emisiones y destacó que su desarrollo podría contribuir a disminuir la dependencia colombiana de combustibles y de otras fuentes sujetas a condiciones climáticas.
“En este momento la energía más limpia que existe, comprobado, es la energía nuclear, pero también es la que debemos utilizar de la manera más responsable”, aseguró.
Uno de los principales obstáculos es el costo. De acuerdo con el experto, actualmente producir energía nuclear puede ser entre cinco y diez veces más costoso que hacerlo mediante generación hidroeléctrica, aunque considera que esta diferencia podría reducirse con los nuevos diseños tecnológicos.
“La respuesta corta es: en este momento sí, pero en el futuro cercano esos costos van a bajar”, afirmó.
Para Torres, también debe considerarse el costo ambiental de otras fuentes de generación, así como el efecto de las sequías sobre los precios de la electricidad.
Frente al temor que generan los accidentes nucleares, el experto insistió en la importancia de conocer mejor esta tecnología antes de descartarla. La seguridad y la aceptación social son precisamente algunos de los aspectos que estudia el proyecto universitario. “Conocer más es tener menos miedo y eso es lo que buscamos con este proyecto”, señaló.
Finalmente, Torres resumió el propósito de la alianza entre las instituciones académicas: “Esta alianza de varias universidades, la Universidad del Quindío, la Universidad Nacional, la Universidad de Caldas y otras entidades, lo que busca es saber más para tener menos miedo”.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué universidades estudian la viabilidad de reactores nucleares en el Eje Cafetero?
La alianza está liderada por la Universidad Nacional y cuenta con la participación de la Universidad del Quindío, la Universidad de Caldas y otras entidades. El proyecto analiza la posibilidad de implementar energía nuclear en la región.
¿Qué son los reactores modulares pequeños que se estudian para Colombia?
Los reactores modulares pequeños son una tecnología nuclear de menor tamaño que los reactores tradicionales y que puede utilizarse para generar electricidad destinada a ciudades. El proyecto evalúa su posible implementación en el Eje Cafetero.
¿Cuándo podría construirse el primer reactor nuclear de Colombia?
El proyecto contempla como horizonte el año 2035 para que Colombia pueda estar construyendo su primer reactor nuclear. Antes deberán estudiarse su viabilidad técnica, económica y social.
¿Por qué Colombia analiza la energía nuclear para diversificar su matriz energética?
El estudio busca evaluar nuevas fuentes de generación ante el aumento de la demanda de energía y los efectos de las sequías sobre la generación hidroeléctrica. También analiza los impactos económicos y sociales de incorporar tecnología nuclear.
