Sin Lionel Messi, Argentina sufrió hasta el límite para rescatar un punto ante la débil Venezuela, mientras Uruguay de Suárez y Cavani le dio un paseo en el Centenario a Paraguay con una goleada 4-0 para quedar al frente del premundial sudamericano.
Contra todo pronóstico, la albiceleste debió remontar un 2-0 en contra para salvar el honor 2-2 en Mérida ante una Venezuela que con dos puntos está al borde de la eliminación en el clasificatorio.
Además de no poder defender su liderazgo, Argentina mostró que no puede despojarse así nomás de la Messi-dependencia.
Sin su capitán, la albiceleste es un equipo que puede llegar a ser competitivo pero sin marcar grandes diferencias con casi ninguna de las selecciones que compiten en el apretado premundial regional.
La mochila más pesada la cargó el volante Erik Lamela, el reemplazante de Messi, quien estuvo muy lejos de al menos mitigar la ausencia de su capitán.
En la novena fecha, lo espera Perú en Lima, un rival que siempre complica a la albiceleste.
- No fue 'macho vs recontramacho' -
No fue un partido de "macho contra recontra-macho" como había vaticinado el técnico guaraní, Francisco Arce, sino una verdadera exhibición celeste que superó sin atenuantes a una albirroja sin alma ni fútbol.
Cuando Edinson Cavani anotó el primero de sus dos goles tras ser asistido por Suárez, Paraguay se derrumbó como un castillo de naipes.
Con espacios, apareció el 'Pistolero' Suárez en toda su dimensión arrastrando defensores que no podían con la velocidad y gambeta del delantero del Barcelona, quien esta vez fue abastecido por los volantes para romper la soledad de anteriores partidos.
En un premundial regional sumamente cambiante, el equipo de Oscar Tabarez suma ahora 16 puntos en la cima y espera que esta vez el camino a Rusia sea directo y sin escalas, a diferencia de lo que ocurrió en los cuatro últimos mundiales que definió su pase en las repescas.
- Chile se desinfla -
Chile volvió a dejar una pálida imagen y solo pudo empatar sin goles ante Bolivia en Santiago, una de las grandes sorpresas de la fecha.
El bicampeón de América se queda en séptimo lugar con once puntos y empieza a ponerse nervioso porque el clasificatorio concede cuatro cupos y al quinto la posibilidad de una repesca.
Tras su victoria ante Perú en casa, Bolivia sumó su primer punto de visitante en la presente eliminatoria y nada menos que en la casa del bicampeón continental.
- A cara de perro -
Brasil ya está calentado motores en el clasificatorio regional para arrebatar uno de los cuatro boletos directos a Rusia-2018 y Neymar avisó que su frustración en su Mundial comienza a ser un oscuro recuerdo, aunque imborrable.
Tite no quiere colgarse el medallón de plomo de ser el entrenador de la seleçao que por primera vez no clasifica a un Mundial.
En la caliente Manaos se jugará un duelo de alta temperatura entre Brasil y Colombia, ya un clásico que nació en Brasil-2014 cuando Neymar quedó fuera del Mundial por una grave lesión causada por el cafetero Camilo Zúñiga y luego se trasladó a la Copa América Chile-2015, donde el capitán brasileño fue expulsado en medio de un escándalo.
La historia de roces y pierna fuerte siguió hace muy poco en cuartos de final de los Juegos de Rio-2016.
A continuación los goles:
El gol de Suárez:
El gol del 'Cebolla' Rodríguez:
El gol de Cavani:
El segundo gol de Cavani: