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La incertidumbre sobre la participación de la Selección de Irán en la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha abierto un escenario poco habitual en la organización del torneo. Tras declaraciones del presidente de la federación iraní, quien admitió que no puede garantizar la presencia del equipo debido a la coyuntura geopolítica, la pregunta comenzó a tomar fuerza en el entorno deportivo internacional: ¿habrá una vacante en el Mundial 2026? Y si eso ocurre, ¿qué selecciones podrían ocupar ese lugar?
La FIFA confirmó a medios internacionales que sigue de cerca la situación, aunque hasta ahora no ha recibido una notificación oficial de retiro. Irán permanece en el Grupo G, junto a la Selección de Bélgica, la Selección de Egipto y la Selección de Nueva Zelanda, según el sorteo oficial del torneo.
Las selecciones que podrían reemplazar a Irán
El reglamento oficial del Mundial 2026 establece que, si una selección clasificada se retira antes del inicio del torneo, la FIFA puede designar un reemplazo a su discreción, priorizando criterios deportivos y respetando el sistema de clasificación continental.
Al tratarse de un equipo perteneciente a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), el reemplazo debería surgir del mismo proceso eliminatorio en Asia.
Según el orden competitivo establecido en la fase clasificatoria, el candidato natural sería la Selección de Irak, que obtuvo el derecho a disputar el repechaje intercontinental. Irak sería el equipo con mayor mérito deportivo inmediato para asumir el cupo directo si Irán se retira.
En caso de que Irak sea promovido al Mundial, el efecto reglamentario generaría un movimiento adicional: la Selección de Emiratos Árabes Unidos pasaría a ocupar la plaza que Irak dejaría vacante en el repechaje.
Este mecanismo responde al principio de continuidad competitiva dentro de la AFC, evitando alterar la distribución original de cupos continentales.
Aunque en teoría la FIFA tiene potestad amplia para elegir sustituto, históricamente ha privilegiado el mérito deportivo dentro de la misma confederación, lo que refuerza la opción de Irak como principal reemplazo.
Qué pasaría con el Grupo G y el calendario
Si la retirada se concreta, el calendario del Grupo G no sería cancelado ni modificado en fechas. El equipo sustituto asumiría automáticamente la posición de Irán, enfrentando a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda en las mismas sedes ya aprobadas por el comité organizador.
El reglamento también contempla sanciones económicas para una federación que renuncie tras haber clasificado. Según el documento oficial de la FIFA, la multa sería de 250.000 francos suizos si el retiro se anuncia con más de 30 días de anticipación al inicio del torneo, y de 500.000 francos suizos si ocurre dentro de los 30 días previos.
Hasta ahora, la FIFA no ha activado ningún procedimiento disciplinario, ya que no existe comunicación formal de renuncia por parte de la federación iraní.
En un escenario alternativo, el organismo podría aplicar medidas logísticas o de seguridad adicionales bajo la figura de “fuerza mayor”, pero eso no implica necesariamente la expulsión de una selección.
Por el momento, Irán continúa oficialmente dentro del torneo. Sin embargo, si llegara a confirmarse su retiro, Irak aparece como el principal candidato para ocupar la vacante, con Emiratos Árabes Unidos como beneficiario indirecto en la estructura de repechaje. La decisión final dependerá exclusivamente de la FIFA. Mientras tanto, el Grupo G permanece intacto y el calendario del Mundial 2026 sigue vigente hasta nuevo aviso.
