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Las selecciones de Japón y Ucrania debutaron el sábado con victorias ante Egipto y Corea del Sur, respectivamente, en la jornada inaugural del Mundial Sub-20 que se disputa en Chile.
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Los nipones se impusieron 2-0 gracias a un tanto de penal de su capitán Rion Ichihara y del delantero Hisatsugu Ishii, por la primera fecha del Grupo A, en el Estadio Nacional de Santiago.
En simultáneo, Ucrania derrotó a Corea del Sur por 2-1 con goles del mediocampista Hennadiy Synchuk y del delantero Oleksandr Pyshchur, en el Estadio Elías Figueroa en la región de Valparaíso, a unos 120 km de la capital.
Los surcoreanos descontaron gracias al atacante Kim Myung-jun en este duelo correspondiente al Grupo B del certamen, que tendrá lugar entre el 27 de septiembre y el 19 de octubre.
El anfitrión Chile se medirá ante Nueva Zelanda a las 20H00 locales (23H00 GMT) en Santiago para cerrar la jornada inaugural del Grupo A. En paralelo, Paraguay y Panamá jugarán en Valparaíso a la misma hora, en el cierre de la primera fecha del Grupo B.
Los locales sueñan con repetir o mejorar el tercer lugar alcanzado en el Mundial Sub-20 de 2007, que abrió el camino a la llamada generación dorada de Alexis Sánchez y Arturo Vidal, campeones de la Copa América en 2015 y 2016.
La necesidad de formar nuevas figuras cobra mayor relevancia tras la peor clasificatoria de su historia rumbo al Mundial 2026.
Un viaje por la nostalgia
A las 19H40 locales (22H40 GMT), el presidente Gabriel Boric encabezará la inauguración oficial del torneo, con un recorrido por la historia mundialista de Chile.
El acto comenzará con el himno del Mundial de 1962, reconocido por la FIFA como la primera canción oficial de una Copa del Mundo, y continuará con El Alma en la Cancha, melodía oficial de la competición de 2025.
Chile 1962 sigue siendo la mejor actuación de la Roja en un Mundial, con un tercer puesto.
El certamen juvenil arrancará con una ausencia notable: Uruguay, actual campeón, no podrá defender el título tras no clasificarse en el Sudamericano de Venezuela 2024.
Sí participarán otras potencias como Argentina, Brasil, Francia y España, aunque sin varios de sus principales talentos.
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En búsqueda del nuevo Lamine
Si alguna vez un Lionel Messi, un Andrés Iniesta o un Xavi Hernández disputaron un Sub-20 en el camino hacia la gloria, hoy cada vez más jugadores destacan desde muy jóvenes.
Con apenas 18 años, el español Lamine Yamal (Barcelona), el argentino Franco Mastantuono (Real Madrid) y el brasileño Estêvão (Chelsea) ya brillan con los mayores.
Sin embargo, no son los únicos ausentes en un torneo en el que los clubes no están obligados a ceder a sus futbolistas.
Ninguno de los integrantes de la lista de los 100 juveniles más caros del mundo, publicada por Transfermarkt, estará presente en el Mundial de Chile.
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El campeonato será, no obstante, una vitrina para talentos emergentes como el brasileño Pedrinho, el argentino Ian Subiabre, el español Jan Virgili o el mexicano Gilberto Mora.
