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Colombia todavía recuerda ese silencio incómodo que quedó tras el Mundial de Estados Unidos 1994. La eliminación de la Selección, el autogol de Andrés Escobar y, días después, la noticia que paralizó al país: el asesinato del defensor en Medellín. Han pasado más de tres décadas y ese crimen sigue siendo una herida abierta en la memoria colectiva del fútbol colombiano.
Hoy, ese episodio vuelve al centro del debate tras el asesinato en México de Juan Santiago Gallón Henao, uno de los hombres cuyo nombre quedó ligado para siempre al homicidio del ídolo de Atlético Nacional. Su muerte, ocurrida en territorio mexicano, reactiva uno de los capítulos más oscuros en la historia entre el fútbol y el crimen en Colombia.
Santiago Gallón Henao fue asesinado el miércoles 4 de febrero en el Valle de Toluca, México, cuando ingresaba a un restaurante. De acuerdo con información conocida por fuentes judiciales, el colombiano fue atacado con arma de fuego en circunstancias que aún están bajo investigación.
Hasta ahora, las autoridades mexicanas no han entregado un pronunciamiento oficial sobre los responsables ni sobre los móviles del crimen. Gallón había salido de Colombia tras recuperar su libertad y se había radicado en México, donde finalmente fue acribillado.
¿Quién fue Santiago Gallón Henao?
Juan Santiago Gallón Henao fue un personaje colombiano conocido por su doble faceta: por un lado, caballista reconocido y patrocinador de eventos ecuestres en Antioquia; por otro, un hombre rodeado de procesos judiciales, señalamientos por narcotráfico y vínculos con estructuras criminales.
Durante décadas, su nombre estuvo asociado a investigaciones por tráfico de drogas, financiación de grupos paramilitares y, especialmente, por su cercanía con el crimen que acabó con la vida de Andrés Escobar en 1994.
El crimen de Andrés Escobar: el hecho que marcó su nombre
La noche del 2 de julio de 1994, Andrés Escobar fue asesinado en Medellín luego de ser increpado por el autogol que marcó en el Mundial de Estados Unidos. La justicia estableció que el autor material del homicidio fue Humberto Muñoz Castro, conductor de los hermanos Gallón Henao, quien le disparó seis veces al defensor.
Según los expedientes judiciales, Santiago Gallón y su hermano Pedro David estuvieron presentes en la discusión previa y posteriormente intentaron encubrir el crimen con una falsa denuncia de robo. Aunque nunca fueron condenados como autores intelectuales, ambos recibieron penas por encubrimiento, que resultaron excarcelables.
El propio fiscal del caso, años después, sostuvo públicamente que los hermanos Gallón debieron ser investigados como posibles determinadores del homicidio, una línea que nunca prosperó en los tribunales.
Condenas, investigaciones y vínculos con el crimen organizado
Más allá del caso Escobar, Santiago Gallón acumuló varios procesos judiciales a lo largo de su vida:
- En 2009, se entregó a la Fiscalía por investigaciones relacionadas con la financiación de bloques de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) que operaban en municipios de Antioquia.
- Fue condenado a tres años y tres meses de prisión por estos hechos, tras aceptar cargos.
- En 2010, recibió una nueva sentencia por financiar estructuras paramilitares ligadas a Vicente Castaño.
- En 2018, fue capturado en Cúcuta por un caso de narcotráfico internacional, relacionado con el envío de cocaína a Europa camuflada en productos veterinarios y alimentos para animales. La investigación contó incluso con apoyo del servicio de inteligencia británico MI6.
- Un año después quedó en libertad por vencimiento de términos.
En el 2015, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, a través de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac), incluyó a los hermanos Gallón Henao en la llamada Lista Clinton. Según las autoridades estadounidenses, habrían brindado apoyo financiero y logístico a estructuras dedicadas al lavado de activos y al tráfico de drogas en el Valle de Aburrá.
Esta designación implicó el bloqueo de sus operaciones financieras con el sistema estadounidense y el cierre de múltiples puertas en el sector bancario colombiano. En 2017, la medida fue ampliada a empresas y personas cercanas a la familia.
Tras cumplir sus condenas, Santiago Gallón reapareció públicamente como caballista y figura del mundo del paso fino en Antioquia. Sin embargo, su historial judicial y sus antiguos vínculos con el narcotráfico nunca dejaron de perseguirlo.
