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La Nasa envió a la Luna al cohete Orión. Hacia las 5.30 p.m. (hora Colombia), se hizo efectivo el inicio de Artemis II, segunda parte de la misión que pretende posicionar una base en el satélite natural y con el que se iniciaría un viaje a Marte que tenga tripulación humana en el cohete que viaje.
Sin embargo, Artemis II no aterrizará en la Luna, solo la orbitará y el viaje tendrá una duración de diez días, en los que el cohete dará un par de vueltas a la parte superior de la Tierra y se encontrará con la Luna cuando esta pase a un punto determinado en su constante movimiento alrededor de nuestro hogar. De hecho, el cohete esperará a la roca gigante antes de continuar impulsándose, dado que usarán la fuerza gravitacional de ella para devolverse.
Esto no es nuevo, ya el humano había orbitado la Luna, siendo la misión Apollo 8 (1968) una de las más recordadas, y en la que también se tenía la idea de realizar un viaje que rondara el satélite. Pero ambas misiones, que tienen alrededor de 60 años de distancia, son muy diferentes, pese a similitudes como la ya descrita, o que ambos cohetes tuvieron humanos dentro de sí.
¿Cuáles son las principales diferencias entre Apollo 8 y Artemis II?
Apollo 8 fue lanzada en 1968, siendo la primera misión exitosa tripulada. Se desarrolló en plena guerra fría con la Unión Soviética (URSS). Ambas potencias no solo fraguaban un conflicto político y armamentístico indirecto, sino que destinaban grandes cantidades de recursos en la carrera espacial, que ganó Estados Unidos con su serie de misiones Apollo. Ambos países trabajaban con sus propios medios. La primera misión de Apollo exitosa fue la 4, que no tuvo presencia humana. Cabe recordar que en el lanzamiento de Apollo 1 (1967) fracasó, teniendo bajas humanas.
Artemis II, en cambio, se desarrolla en medio de una lucha de poder contra China, que desde la década de 2010, hasta la actualidad, ha desarrollado hasta nueve misiones. Y si bien el gigante asiático trabaja con sus propios recursos, Estados Unidos ha realizado alianzas con Europa y la agencia espacial que lidera Elon Musk. Si la misión es exitosa, la Nasa se adelantará a su par china (CNSA).
Otra gran diferencia es su tripulación. En 1968 solo viajaron tres astronautas: Frank Borman, James Lovell y William Anders. Todos eran estadounidenses. En Artemis II viajan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Uno de ellos es canadiense, uno de ellos es mujer y otro es afroamericano, lo que marca un hecho histórico.
¿Los cohetes de Artemis II y Apollo 8 son los mismos?
No, Apollo 8 se realizó con el cohete Saturn V, que venía siendo usado desde Apollo 4. Tenía una altura total de 110 metros de altura, compuesta de tecnología completamente analógica y computadoras limitadas si se compara con la actualidad. La nave de Apollo, tenía un módulo de mando y servicio estadounidense; mientras que Artemis II se realiza con el cohete Space Launch System, que es el más potente hasta ahora construido. Sus sistemas digitales son de tecnología de punta y su módulo de servicio es europeo. Es más seguro y tiene soporte vital avanzado.
Otra diferencia entre ambas misiones es su duración, que varía debido a la posición de la Luna. La misión de 1968 tuvo una duración de 6 días, siendo su trayectoria una recta que viajó para encontrarse con el satélite y usar la fuerza de esta para regresar. La trayectoria de Artemis II, en cambio, es mucho más larga; puesto que deberá realizar ciertas maniobras para coincidir con la Luna en los próximos días.
La misión Apollo 8 tenía más riesgos que la actual, dado que no se realizaron una cantidad de pruebas suficientes, teniendo en cuenta la tecnología que se manejaba. No obstante, ambas misiones tuvieron lanzamientos sin tripulación previos. Artemis II es más segura.
