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El incendio forestal que se registra en Cerro Gordo, zona rural del municipio de Yumbo, Valle del Cauca, cambió de comportamiento y se convirtió en un incendio de subsuelo, una condición que dificulta su control porque buena parte de los focos ya no son visibles desde la superficie.
La emergencia ha requerido un operativo conjunto entre la Gobernación del Valle, la Alcaldía de Yumbo, los cuerpos de bomberos, la Fuerza Aérea Colombiana, el Ejército Nacional, la Policía, la Cruz Roja y la Defensa Civil.
Aunque desde el aire se han realizado decenas de descargas de agua mediante el sistema Bambi Bucket, el fuego continúa avanzando por debajo de la superficie, especialmente en una zona caracterizada por vegetación de bosque seco tropical.
¿Por qué el incendio de Yumbo se convirtió en un fuego subterráneo?
El secretario de Gestión del Riesgo del Valle, Francisco Tenorio, explicó que las condiciones del terreno y el tipo de vegetación han favorecido que la emergencia evolucione hacia un incendio que permanece activo bajo tierra.
"Al tratarse de un incendio de bosque seco tropical y por las características que se han desarrollado en el terreno, este incendio pasó a ser un incendio de subsuelo, lo que nos indica es que hay que reforzar las labores en tierra, que es precisamente por esa condición que el grupo BRIADE del Ejército Nacional está haciendo presencia y acompañando estas labores", señaló el funcionario.
Esta situación representa un desafío adicional para los organismos de socorro, debido a que las llamas pueden permanecer ocultas entre el material vegetal y el suelo y reaparecer en puntos diferentes a los inicialmente identificados.
El teniente Álvaro Hernán Echeverry, subcomandante de Bomberos Yumbo, advirtió que durante el día la conflagración puede no ser visible, pero los focos que permanecen bajo tierra continúan representando una amenaza.
"Son peligrosos porque no los vemos, pero siguen presentando riesgo de reinicio de la actividad de los incendios y pudiera comprometer bienes y vidas", afirmó.
Por esta razón, la estrategia ya no depende únicamente de las descargas aéreas. Las labores terrestres son fundamentales para retirar material vegetal, ubicar puntos calientes y evitar que el fuego vuelva a alcanzar la superficie.
Más de 80 descargas del Bambi Bucket
La Fuerza Aérea Colombiana ha mantenido el apoyo aéreo para contener la emergencia. De acuerdo con el reporte oficial, durante los días de operación del sistema Bambi Bucket se han realizado aproximadamente 80 descargas de agua, equivalentes a cerca de 50.000 galones.
Tenorio destacó que estas maniobras han contribuido a la atención de la emergencia, pero explicó que, debido a la transformación del incendio, el trabajo en tierra cobra mayor importancia.
"Durante los días que lleva de operación el dispositivo Bambi Bucket, según la información que nos reportan, aproximadamente 80 descargas se han realizado a través de este dispositivo, lo que ayuda notablemente a la extinción de este incendio forestal y especialmente las acciones que realizan en tierra los cuerpos de bomberos, Defensa Civil y Cruz Roja que están acompañando las labores en tierra", indicó.
El componente aéreo permite atacar sectores afectados y disminuir la intensidad de las llamas, mientras los equipos desplegados en el terreno buscan intervenir directamente los sitios donde persisten las altas temperaturas y la combustión bajo la superficie.
Ejército y organismos de socorro refuerzan el trabajo en tierra
Ante la nueva condición del incendio, el Ejército Nacional incorporó a las operaciones a la Brigada de Ingenieros de Atención y Prevención de Desastres, BRIADE, cuyos integrantes apoyan las labores de emergencia tanto en tierra como en las acciones de mitigación.
"Hemos recibido el apoyo de la Fuerza Aérea Colombiana y la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo con la activación del protocolo Bambi Bucket,(...), además, se recibió el apoyo de PONALSAR Dosquebradas, Risaralda, también se incorporó el BRIADE del Ejército Nacional. Esta brigada está conformada por 32 miembros que han puesto toda su disposición y empeño en apoyo a las actividades que se realizan en hombres en tierra y aire", explicó Tenorio.
A este dispositivo se suman brigadas forestales de bomberos voluntarios provenientes de diferentes municipios del Valle del Cauca.
"El cuerpo de bomberos voluntarios de Yumbo atiende esta emergencia e igualmente con el apoyo de brigadas forestales de bomberos voluntarios de otros municipios del departamento del Valle del Cauca que acompañan estas labores", agregó el secretario.
Los equipos también realizan remoción de vegetación y material combustible, una tarea necesaria para encontrar los puntos donde persiste el fuego y reducir las posibilidades de que vuelva a propagarse.
Claves del tema en cuatro preguntas:
¿Cuánto tiempo lleva el incendio forestal en Yumbo?
La emergencia completa más de siete días desde su inicio y, pese a las labores realizadas desde tierra y aire, todavía existen puntos activos bajo la superficie. El cambio hacia un incendio de subsuelo ha prolongado las labores de control, debido a que los focos pueden permanecer ocultos y reactivarse posteriormente.
¿Por qué es más difícil apagar un incendio subterráneo?
Un incendio de subsuelo es más complejo de controlar porque el fuego puede mantenerse entre raíces, materia orgánica y material vegetal acumulado sin generar grandes llamas visibles. Esto obliga a los organismos de socorro a localizar los puntos calientes, remover material y verificar constantemente el terreno para evitar nuevas reactivaciones.
¿El incendio de Yumbo sigue representando un riesgo para la comunidad?
Sí. Aunque durante algunas horas la conflagración puede no ser visible en superficie, los focos que permanecen bajo tierra pueden volver a generar llamas y extenderse hacia otras áreas. Bomberos Yumbo ha advertido que esta condición representa un riesgo de reinicio del incendio y, dependiendo de su evolución y ubicación, podría comprometer bienes y vidas.
¿Qué organismos trabajan para controlar el incendio en Yumbo?
En la atención participan la Gobernación del Valle, la Alcaldía de Yumbo, Bomberos Voluntarios de Yumbo y brigadas forestales de otros municipios, la Fuerza Aérea Colombiana, el Ejército Nacional a través de la BRIADE, la Policía Nacional, la Cruz Roja Colombiana y la Defensa Civil. El operativo combina descargas aéreas con acciones terrestres para ubicar y liquidar los focos que permanecen activos bajo el suelo.
