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Tras este fin de semana la familia Rayo, oriunda del municipio de Ortega, es la más solicitada en el departamento del Tolima, tiene toda la atención y los relectores encima después de la Feria Internacional del Café que tuvo como sede al municipio de Chaparral, al sur de la región, que le permitió que su café siguiera conquistando mercados, trascendiendo fronteras y paladares en todo el mundo.
Y es que con su café, una variedad geisha lavado, rompió el récord en la subasta del evento en la que su libra del grano fue comercializada en 75 dólares, lo que superó los 72 dólares alcanzados el año anterior en esta misma feria.
Caficultor desde niño
Sin sonrojarse y con firmeza en sus palabras, Aristóbulo Rayo, agricultor de Alto Guayabo en el municipio de Ortega, reconoce que dejó de estudiar para dedicarse de lleno a su gran pasión, el café. Es claro al afirmar que no terminó su primaria y que toda su inteligencia la dedico al cultivo de café en la finca de su padre y que, incluso, le devolvía a su mamá los útiles escolares para irse más 'liviano' a la finca para sus labores con el grano.
"Amo el café desde pequeño porque no estudié, no tengo ni el tercero de primaria. Nunca me gustó el estudio, me gustó fue el café. Yo me le volaba a mi mamá y me iba para la finca donde mi papá. Tengo 68 años y allá estoy en esa finca todavía", dijo al término de la subasta.
Los proyectos personales de sus hijos le llevó a quedarse solo junto con su esposa a quien califica como una 'guerrera' con la que ha librado sus mejores batallas por construir un café de excelencia en la finca Los Robles situada en la zona rural de Ortega.
Sin embargo, desde hace un par de años logró traer nuevamente a sus hijos al municipio para que con su conocimiento y estudios aportaran a la consolidación de su marca, por lo que este es un éxito de toda la familia.
"Hace unos cuatro o cinco años quedamos solos con mi esposa con quien no dejamos caer la finca. A los hijos los fui ‘jalando’ porque se habían ido a Bogotá, me los traje a la finca y ya los estoy ‘amontonando’ a todos para trabajar juntos en este proyecto", apuntó Aristóbulo.
Del deseo al éxito
Alexander, hijo de Aristóbulo, explicó que todo lo que viven lo deseó y lo proyectó un par de años atrás, en la misma Feria del Café cuando fijó como meta que el grano que cultivaba su familia iba a tener un rol protagónico en la célebre subasta que, en esta oportunidad, contó con compradores de más de 10 países.
"Hace dos años empezamos en la Feria Internacional del municipio de Planadas, allá fui a aprender. Decía que algún día quería estar en la subasta, se lo propuse a mi papá y gracias a Dios se nos dio en este 2026. Cuando nos seleccionaron entre los 30 y después en los 15 mejores cafés, le dije a mi papá que ya estábamos en el grupo e íbamos con toda", indicó Alexander Rayo, productor.
A su turno, Gildardo Monroy, director ejecutivo del Comité de Cafeteros del Tolima, reconoció el resultado como un premio al esfuerzo de la familia Rayo y un 'bálsamo' para el municipio de Ortega que ha resultado bastante afectado con los incendios forestales en las últimas semanas.
"Es una gran familia pero también es una gran asociación, Asoagrario. La familia de Aristóbulo Rayo se ha dedicado a consolidar unos procesos, a sembrar diferentes variedades de café que hemos podido apoyarlos como Federación Nacional de Cafeteros y nos llena de mucha satisfacción, al igual que las 30 familias que fueron finalistas", indicó Monroy.
Millonarios réditos al municipio
Al final de la Feria quedó evidenciado que el impulso económico no solo fue a la cadena productiva del café, sino que hubo un crecimiento en las transacciones y en la circulación de dinero en sectores como el hotelero, el gastronómico y de servicios, en vista de que los visitantes dejaron a diario hasta $600 millones.
"Tuvimos una hotelería llena, estamos haciendo la cuenta porque llegaron entre 15.000 y 20.000 personas al municipio de Chaparral. Nos dejaron aproximadamente entre $400 y $600 millones diarios los turistas que llegaron acá a aquedarse, a hacer consumo y a participar en la feria. Dejamos una capacidad instalada en hoteles que de ahora en adelante pueden soportar cualquier evento en el municipio", puntualizó Alexander Castro, secretario de Cultura y Turismo del Tolima.
Claves del tema, en cuatro preguntas:
¿Quién es Aristóbulo Rayo?
Es un agricultor de 68 años que ha sido caficultor desde niño. Dejó sus estudios de primaria para dedicarse de lleno a esta labor en la finca de su padre y, posteriormente, construir junto a su esposa e hijos un café de excelencia en el municipio de Ortega.
¿Cuál fue el precio de venta de la libra de café de Aristóbulo Rayo en Chaparral?
La libra de café se comercializó en 75 dólares y corresponde a la variedad geisha lavado cultivado en el municipio de Ortega, al sur del Tolima. La carga fue adquirida por un comprador internacional y la misma tiene como destino Francia.
¿En qué contexto se comercializó el café de Aristóbulo Rayo?
Esto se dio durante la subasta, uno de los eventos principales de la cuarta edición de la Feria Internacional del Café que tuvo como sede este fin de semana el municipio de Chaparral, al sur del Tolima.
¿Cuántas personas llegaron a la Feria del Café y cuánto dinero dejaron a diario los turistas?
Cálculos preliminares indican que llegaron entre 15.000 y 20.000 personas al municipio de Chaparral durante el fin de semana, y se estima que los turistas dejaron aproximadamente entre $400 y $600 millones diarios al comercio local.
