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El proyecto de las plantas desalinizadoras para Santa Marta, que durante los últimos meses había sido presentado como una de las principales apuestas para enfrentar el histórico déficit de agua potable de la ciudad, tendrá que ser replanteado. El anuncio lo hizo este viernes el presidente Abelardo De La Espriella durante su visita a la capital del Magdalena, donde revisó con autoridades locales y miembros de su gabinete las principales necesidades de la ciudad.
El mandatario aseguró que la alternativa de las plantas desalinizadoras no continuará en los términos en que fue estructurada, al considerar que los estudios técnicos muestran que no es una opción viable.
“El proyecto de las plantas desalinizadoras no va, porque técnicamente no es viable. Tenemos que replantear el proyecto de abastecimiento de agua para Santa Marta. Los recursos están asegurados, pero tenemos que encontrar cuál es la solución que técnicamente corresponda para que Santa Marta tenga agua", dijo.
El jefe de Estado también sostuvo que, "el recurso está garantizado. Lo que tenemos que hacer ahora es sentarnos con el alcalde y con el Ministerio de Vivienda para revisar las alternativas y determinar cuál es la mejor solución para Santa Marta"
Y agregó, "no podemos seguir esperando; tenemos que encontrar una solución definitiva al problema del agua (...) el ministro de Vivienda se va a reunir con el alcalde de Santa Marta para revisar las alternativas que tenemos sobre la mesa. Vamos a estudiar los proyectos, mirar su viabilidad y definir cómo podemos acompañar desde el Gobierno Nacional una solución que permita resolver de manera estructural el problema del agua y el saneamiento de la ciudad".
El anuncio supone un cambio de rumbo frente al proyecto que había sido declarado estratégico para la Nación mediante el CONPES 4159 de 2025, con recursos superiores a los $786.000 millones para la compra, instalación y operación de dos plantas desalinizadoras.
¿Qué contemplaba el proyecto de las desalinizadoras?
La propuesta original contemplaba dos plantas: una de mayor capacidad en el sector de Pozos Colorados, al sur de Santa Marta, y otra en Taganga.
De acuerdo con el proyecto presentado en 2025, la planta de Pozos Colorados iba a tener una capacidad aproximada de 51.840 metros cúbicos de agua al día, mientras que la de Taganga produciría unos 2.000 metros cúbicos diarios. Para su ejecución se habían previsto recursos por alrededor de $786.000 millones, respaldados mediante el CONPES.
La iniciativa buscaba incorporar el agua de mar como una fuente adicional para reducir la dependencia de las condiciones climáticas y contribuir a solucionar el déficit histórico de agua potable que enfrenta Santa Marta.
Sin embargo, después de meses de estructuración, revisiones y cuestionamientos alrededor del proceso, el Gobierno de De la Espriella decidió cambiar el rumbo. En agosto, el alcalde Carlos Pinedo había aclarado que, aunque los recursos estaban garantizados en la planeación nacional, todavía no habían sido girados y no existía un contrato de obra para las desalinizadoras.
Ahora, el Gobierno Nacional tendrá que determinar qué proyecto reemplazará a las plantas desalinizadoras y cómo se utilizarán los recursos que habían sido previstos para esta iniciativa.
MinVivienda se reunirá con alcalde de Santa Marta
Tras el anuncio presidencial, el siguiente paso será sentarse a revisar las alternativas para solucionar el problema de agua y saneamiento de Santa Marta. De La Espriella anunció que el ministro de Vivienda se reunirá con el alcalde Carlos Pinedo Cuello para estudiar las diferentes iniciativas que están sobre la mesa y definir cuáles pueden recibir acompañamiento del Gobierno Nacional.
Durante la jornada denominada “El Milagro de las Regiones”, Pinedo presentó al presidente un paquete de proyectos que, según la administración distrital, buscan atacar parte del rezago histórico de Santa Marta en materia de saneamiento básico.
Los proyectos presentados por el gobierno de Carlos Pinedo
Se trata de tres proyectos que ya se encuentran en Fase 3 y que requieren acompañamiento presupuestal de la Nación por $172.170 millones.
Uno de ellos es el Colector Sanitario Vía Alterna al Puerto – Etapa II, cuya inversión solicitada asciende a $82.651 millones. La obra contempla la construcción de aproximadamente 5,7 kilómetros de colector entre la carrera 16 y Mamatoco, con impacto en sectores como Ondas del Caribe, Bastidas, Juan XXIII, Ensenada Juan XXIII, María Cecilia, Pantano, 17 de Diciembre y Boulevard del Río, entre otros.
El propósito es ampliar la capacidad del sistema de alcantarillado sanitario y complementar las obras que actualmente impulsa la administración distrital.
El segundo proyecto presentado al presidente es el Alcantarillado Pluvial de Pescaíto, con una inversión estimada de $72.519 millones. La obra pretende intervenir uno de los problemas que durante décadas han afectado a los habitantes del sector norte de Santa Marta: el rebosamiento de las aguas y las inundaciones durante las lluvias.
El proyecto contempla cinco tramos de drenaje con conductos cerrados de concreto, además de rejillas transversales de captación, reposición del pavimento y la recuperación de más de 300 acometidas sanitarias y más de 300 acometidas de acueducto.
El tercer proyecto corresponde al saneamiento básico de Playa Salguero. La administración distrital estima una inversión total superior a los $29.000 millones, con participación pública y privada, y solicitó al Gobierno Nacional un aporte de aproximadamente $17.000 millones.
La discusión ahora será por la nueva solución para el agua
El anuncio del presidente deja así dos asuntos sobre la mesa. Por un lado, el proyecto de las desalinizadoras queda descartado por razones técnicas, según la explicación entregada por el propio mandatario. Por otro, los recursos que habían sido contemplados para enfrentar el déficit de agua deberán entrar ahora en una nueva fase de estructuración.
Mientras se define esa alternativa, el alcalde Carlos Pinedo busca que el Gobierno Nacional acompañe las obras que ya están estructuradas y que, según su administración, permitirían avanzar en la reducción del rezago que tiene Santa Marta en materia de saneamiento básico.
El expresidente Gustavo Petro se pronunció
Minutos después de que el presidente Abelardo de la Espriella descartara el proyecto de las desalinizadoras, el expresidente Gustavo Petro trinó en su cuenta de X, invitando a los samarios a convocar un paro cívico en defensa del agua.
"Abelardo acaba de anunciar que suspende la contratación de la desalinizadora para el agua potable, obra ya financiada y con estudios de diseño. Décadas ha durado Santa Marta buscando alternativas diferentes y ninguna prospera porque sobrepasan los dos billones de pesos e implica traer agua de la Sierra Nevada o del río Magdalena haciendo otro canal del Dique con agua muy contaminada, esta es la propuesta de Char. La desalinizadora vale menos de la mitad de estos mega contratos, pero ya sabemos que busca Char y Abelardo. Es hora de una ciudadanía samaria movilizada", manifestó el expresidente Petro.
Gerente de la Essmar defiende el proyecto desalinizadora
Frente a las declaraciones del presidente Abelardo de la Espriella sobre la inviabilidad técnica del proyecto de las plantas desalinizadoras para Santa Marta, desde la Empresa de Servicios Públicos del Distrito, Essmar, surgió una respuesta en la que se cuestionan varios de los argumentos expuestos alrededor de la ubicación, el diseño y la estructuración de esta iniciativa.
El gerente de Essmar, David Millan, defendió la formulación que se ha venido realizando para el proyecto y explicó que la ubicación de la infraestructura no determina necesariamente el lugar donde será consumida el agua, debido a que el líquido producido puede incorporarse al sistema de acueducto y ser distribuido posteriormente a los sectores que lo requieran. En ese sentido, señaló que son factores como la necesidad, la continuidad y la cobertura los que deben orientar la distribución.
En un pronunciamiento extenso, el gerente también explicó por qué el predio La Esperanza, ubicado en el sector de Pozos Colorados, fue considerado para el desarrollo del proyecto y expuso las dificultades técnicas que, según la empresa, tendría trasladar la infraestructura hacia el sector de Pescaíto. Además, hizo referencia al proceso de viabilización adelantado ante el Ministerio de Vivienda y a la necesidad de que cualquier reformulación del proyecto se ajuste a lo establecido en el CONPES 4159 de 2025.
"Flaco favor le hace a la ciudad una interpretación incorrecta del proceso que, basado en la Estrategia Santa Marta 500 años, visualizó una solución técnica y financiera sólida que articula diversos esfuerzos institucionales, gremiales, de gobierno y del conjunto de la sociedad que reclama sensatez en momentos como los que se viven. Muchas gracias", expuso en redes sociales en gerente.
Claves del tema:
¿Por qué el presidente Abelardo de la Espriella anunció que las plantas desalinizadoras no continuarán?
El presidente afirmó que, de acuerdo con los análisis técnicos, el proyecto de las plantas desalinizadoras no es viable en los términos en que fue planteado. Por eso, el Gobierno busca estudiar nuevas alternativas para garantizar el abastecimiento de agua de Santa Marta.
¿Por qué Essmar defiende la ubicación del proyecto en Pozos Colorados?
El gerente de Essmar explicó que el predio La Esperanza, en Pozos Colorados, fue seleccionado por su disponibilidad y por los análisis técnicos realizados. Además, señaló que esta zona ofrece mejores condiciones para la captación de agua de mar y permitiría reducir costos asociados al tratamiento y a la calidad del agua.
¿Qué inconvenientes tendría trasladar la desalinizadora al sector de Pescaíto?
Según Essmar, Pescaíto tendría mayores dificultades por la longitud del inmisario submarino necesario para captar el agua y por la calidad del agua que tendría que ser tratada, debido a la actividad portuaria y a la presencia de infraestructura relacionada con aguas residuales en esa zona.
¿Qué cuestionamiento hizo Essmar sobre la viabilización del proyecto?
El gerente señaló que se solicitó la viabilidad para una sola desalinizadora, aunque esta concentraba las capacidades de las dos plantas contempladas inicialmente en el CONPES 4159. Según Essmar, esta situación obligó a reformular el proyecto para ajustarlo a lo establecido en el documento de política.
