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Muchas veces, por costumbre o comodidad, las personas dejan conectados sus cargadores a las tomas de corriente, incluso cuando no los están usando. Esta práctica genera preocupación en algunos usuarios debido a la energía que los dispositivos continúan consumiendo y al posible impacto ambiental que esto podría generar.
A este fenómeno se le conoce como consumo fantasma, término que hace referencia a la cantidad de energía eléctrica que sigue utilizando un cargador conectado al enchufe, aun cuando no está recargando ningún dispositivo.
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Este fenómeno no solo ocurre con cargadores, sino también con electrodomésticos de uso cotidiano, como televisores en modo espera, microondas sin uso o relojes digitales. Pese a las creencias populares, estudios realizados por entidades como la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) y el Instituto para la Diversificación y Ahorro de Energía (IDAE) demuestran que el impacto sobre el consumo energético y el medio ambiente es casi nulo.
¿Cuánto se gasta por dejar el enchufe conectado?
Para conocer el gasto real de dejar un cargador conectado, la cuenta de Instagram Price it Colombia realizó una prueba práctica para medir cuántos watts utiliza un cargador al estar conectado a un celular y cuántos consume sin estarlo. Para ello, se usó un medidor de energía.
Según la prueba, cargar un celular requiere aproximadamente 17 watts por hora. Al multiplicar ese valor por dos (el tiempo promedio de carga) y dividirlo entre 1.000 (para obtener kilovatios), el influenciador Juan Daniel Hidalgo multiplicó el resultado por el costo del kilovatio/hora según la empresa de energía.
Al proyectarlo por 30 días, el cálculo arrojó que mantener el cargador conectado al celular durante todo el mes cuesta aproximadamente $892,84.
Sin embargo, si el cargador permanece conectado sin ningún dispositivo, el resultado cambia. Al repetir la prueba, el influenciador encontró que el consumo fue de 0 watts, es decir, no hubo consumo.
¿Por qué el cargador no consume nada a pesar de estar conectado?
En la actualidad, la mayoría de cargadores son inteligentes, es decir, están diseñados para detener la transmisión de energía cuando detectan que la batería está completamente cargada. Aun así, mantienen un flujo mínimo de energía para conservar los circuitos activos.
De acuerdo con el IDAE, este consumo es de alrededor de 0,00002 kWh, lo que representa un gasto insignificante.
Consideraciones al dejar el cargador conectado
A pesar de que el consumo de energía por dejar el cargador conectado a la toma es mínimo, compañías como Samsung o Apple advierten que esta práctica puede reducir la vida útil del cargador. Cuanto más tiempo permanece conectado, mayor es el desgaste de sus componentes a largo plazo.
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Además, si el cargador es de mala calidad, existe el riesgo de que se sobrecaliente, lo que podría causar daños al dispositivo que se conecte posteriormente o al mismo cargador.
Por tanto, aunque el consumo fantasma sea prácticamente nulo, desenchufar el cargador ayuda a prolongar su vida útil y a reducir el riesgo de fallos.
