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En las últimas horas, la NASA nombró a la colombiana Diana Trujillo como nueva directora de vuelo. Ella hará parte del cuadro directivo que se encargará de supervisar las operaciones de las misiones de la Estación Espacial Internacional, así como de la tripulación comercial y de la misión Artemis.
Trujillo se convirtió en la primera mujer latinoamericana en hacer parte del programa de la Academia de la NASA. ¿Quién es esta colombiana que está haciendo historia en la agencia espacial más importante del mundo?
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Diana Trujillo Pomerantz nació en Cali un 4 de enero de 1981; su madre cursaba Medicina, pero tuvo de dejar de lado sus estudios para dedicarse a su cuidado. Desde niña sintió ese interés por saber todo lo que hay en el espacio y lo que falta por explorar.
A los 17 años tuvo la oportunidad de emigrar a los Estados Unidos. Su nueva vida en territorio norteamericano no fue fácil, llevaba 300 dólares en el bolsillo y poco nivel de inglés. Para ello, estudió en el Colegio Universitario de Miami Dale mientras trabajaba limpiando casas y como ama de llaves.
Finalmente, obtuvo una Licenciatura en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad de Maryland. En 2008 ingresó a la NASA luego de aceptar una pasantía en el Goddard Space Flight Center en Maryland, luego de esta experiencia se desempeñó como gerente operativa.
Al año siguiente se casó con William Pomerantz, cofundador del programa Brooke Owens Fellowship, esto hizo que entrara a trabajar en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés), ubicado en Los Ángeles. Allí fue supervisora del grupo de planificación y secuenciación integrada para misiones de superficie.
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Su gran logro en la agencia fue con la misión Perseverance, enviada para la exploración del cráter Jezero de Marte, Diana fue la responsable del equipo de comando táctico del Rover, así como del equipo que analizó la telemetría del robot para determinar su salud y su estado en el planeta rojo.
Fue también directora de vuelo durante las primeras operaciones del Rover Perseverance en Marte. Asimismo, fue la encargada de narrar, en español, el momento en el que el robot aterrizó con éxito en superficie marciana. En esta operación se utilizó el Ingenuity, el primer helicóptero que opera en otro planeta.
Antes de su nombramiento como directora de vuelo de la NASA, también se desempeñó como jefa de misión y jefa adjunta del equipo de operaciones de ingeniería para la misión Mars Curiosity.
El año pasado recibió la Orden de Cruz de Boyacá, el máximo mérito que otorga el Gobierno colombiano a un civil. Ella se considera una mujer “extremadamente feliz” por hacer parte de un grupo que puede cambiar la historia.
