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En medio de una gran expectativa la epidemióloga y científica Zulma Cucunubá asumió como nueva directora general del Instituto Nacional de Salud, (INS) tras su nombramiento en el cargo como lo confirmó la Ministra de Salud, Ana María Vesga.
La funcionaria tomó posesión de su cargo en un acto que marcó el inicio de una nueva etapa para el principal instituto científico y técnico de salud pública del país.
Durante su intervención, Cucunubá aseguró que llega con la misión de recuperar y fortalecer el papel de la ciencia dentro de la institución.
“Tengo un mandato dado por la señora ministra y el señor presidente de la Espriella para que la ciencia se convierta en el centro de este instituto”.
La nueva directora también hizo un llamado al equipo del INS para acompañarla en una estrategia de fortalecimiento institucional y científico, con énfasis en la generación de conocimiento y el servicio a la ciudadanía.
Un regreso al Instituto Nacional de Salud
La llegada de Cucunubá representa también un regreso a una institución que conoce de cerca. La epidemióloga trabajó en el INS entre 2006 y 2012, periodo durante el cual desarrolló parte de su trayectoria profesional.
Aunque posteriormente continuó su carrera académica y científica, mantuvo vínculos con el Instituto y participó en procesos de asesoría durante momentos críticos para la salud pública del país, entre ellos la pandemia de COVID-19.
“Es un momento muy emotivo para mí. Aunque nunca perdí contacto con el INS, regresar es muy grato porque veo bastantes caras conocidas con quienes nos hemos formado en esta institución”, expresó durante su posesión.
Cucunubá destacó además el trabajo de los servidores públicos y contratistas de la entidad y les pidió acompañarla en las apuestas estratégicas que tendrá el Instituto durante su administración.
Ciencia, colaboración y ciudadanía, entre sus prioridades
Uno de los principales mensajes de la nueva directora fue la necesidad de fortalecer el papel científico del INS y recuperar su protagonismo nacional e internacional.
Cucunubá señaló que el Instituto tiene una responsabilidad con Colombia para proporcionar información confiable y fortalecer la relación entre la ciencia, las instituciones públicas y la ciudadanía.
La funcionaria también resaltó la historia de la entidad, que cuenta con más de un siglo de trayectoria en el país.
En ese sentido, planteó el reto de posicionar nuevamente al INS en espacios científicos y de cooperación, al tiempo que se fortalece el trabajo interno de sus equipos.
“Tenemos una responsabilidad con el país para entregarles información certera, abrirnos a la ciencia, a la colaboración científica, a la ciudadanía y que comprendan el valor de sus instituciones públicas”, manifestó.
La directora insistió además en que las decisiones del Instituto deben tener como prioridad a las personas.
“Cada decisión que tomemos debe tener presente que tenemos en el centro a seres humanos y no podemos olvidarlo”, agregó.
Ministra de Salud pidió trabajar en la recuperación del INS
Durante el acto de posesión también intervino la ministra de Salud, Ana María Vesga, quien destacó el trabajo de los equipos del Instituto y llamó a fortalecer la articulación dentro del sector salud.
La ministra reconoció especialmente el papel de los funcionarios del INS en medio de la situación de emergencia que atraviesa el país tras el terremoto registrado el pasado 10 de agosto.
Vesga pidió al equipo de la institución trabajar de manera conjunta con la nueva directora para recuperar el liderazgo científico del organismo.
“Esta es una invitación al trabajo articulado para la recuperación del brillo del instituto, la solidez, la robustez y el acompañamiento científico que lo ha caracterizado durante tantos años”, afirmó la ministra.
Una trayectoria dedicada a la epidemiología
Zulma Cucunubá es médica cirujana, magíster en Salud Pública y doctora en Epidemiología. Antes de asumir la dirección del INS, se desempeñó como directora del Departamento de Salud Pública de la Pontificia Universidad Javeriana, donde lideró iniciativas de investigación y formación en salud pública.
Su trayectoria científica se ha concentrado especialmente en el uso de modelos matemáticos y estadísticos para estudiar la propagación de enfermedades infecciosas y evaluar intervenciones de salud pública.
Sus investigaciones han tenido especial énfasis en América Latina y han contribuido a generar evidencia científica para apoyar la toma de decisiones frente a diferentes enfermedades y emergencias sanitarias.
La nueva directora también ha participado en iniciativas internacionales como Epiverse TRACE-LAC y forma parte de redes y espacios científicos relacionados con la preparación y respuesta ante pandemias.
Entre ellos se encuentran el WHO Pandemic Hub y la Comisión Lancet, desde donde ha contribuido al análisis y generación de conocimiento sobre enfermedades infecciosas y preparación ante emergencias sanitarias.
Su papel durante la pandemia de COVID-19
Uno de los momentos más destacados de su trayectoria ocurrió durante la pandemia de COVID-19, cuando asesoró al Gobierno colombiano y colaboró con diferentes organismos y redes internacionales.
Entre las organizaciones con las que trabajó se encuentran la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Vaccine Impact Modelling Consortium (VIMC) y el Neglected Tropical Diseases Modelling Consortium (NTD-MC).
Su trabajo estuvo relacionado con el desarrollo de modelos epidemiológicos para analizar la evolución de enfermedades infecciosas y apoyar la planificación de intervenciones de salud pública.
Gracias a esta experiencia, Cucunubá se consolidó como una de las referentes colombianas en el campo del modelamiento de enfermedades infecciosas.
El reto de fortalecer al INS
Con su llegada, la nueva directora tendrá el desafío de fortalecer la capacidad científica y técnica del Instituto Nacional de Salud, así como su papel en la vigilancia epidemiológica y la respuesta ante emergencias sanitarias.
La apuesta planteada durante su posesión está centrada en fortalecer la investigación, promover la colaboración científica, mejorar la generación de información y acercar el conocimiento a la ciudadanía.
El propósito, según Cucunubá, es que el INS mantenga su papel como una institución fundamental para la protección de la salud pública y que sus decisiones estén respaldadas por evidencia científica.
Claves del tema en cuatro preguntas y respuestas
¿Quién es Zulma Cucunubá y qué nuevo cargo asumió?
Zulma Cucunubá es médica cirujana, magíster en Salud Pública y doctora en Epidemiología. Fue nombrada directora general del Instituto Nacional de Salud (INS) por el presidente Abelardo de la Espriella y asumió el cargo ante la ministra de Salud, Ana María Vesga.
¿Cuál será una de las principales prioridades de Cucunubá al frente del INS?
Su principal apuesta será fortalecer la ciencia y la investigación como ejes centrales del Instituto. También busca impulsar la colaboración científica, generar información confiable y fortalecer el papel del INS en la vigilancia y protección de la salud pública.
¿Qué experiencia tiene Zulma Cucunubá en el campo de la salud pública?
Cucunubá cuenta con una amplia trayectoria en epidemiología y modelamiento de enfermedades infecciosas. Durante la pandemia de COVID-19 asesoró al Gobierno colombiano y colaboró con organismos como la OMS y la OPS en el desarrollo de modelos epidemiológicos y estrategias de salud pública.
¿Qué pidió la ministra Ana María Vesga al equipo del INS?
La ministra pidió a los funcionarios y colaboradores del Instituto trabajar de manera articulada con la nueva directora para fortalecer y recuperar el liderazgo científico de la entidad. También destacó la importancia de consolidar un INS más sólido y robusto al servicio de la salud pública del país.
