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Tomar vitamina C para ayudar a aliviar la gripa es bueno. Es una de las frases que más se escucha cuando una persona está resfriada y busca una ayuda para recuperar su salud. En el mercado hay una gran variedad de suplementos con este nutriente, como pastillas masticables, efervescentes, en gomas y alimentos en polvo. Sin embargo, su verdadera función no estaría relacionada con subir las defensas.
¿Qué es la vitamina C y por qué es importante para el organismo?
La vitamina C, también conocida como ácido ascórbico, es un nutriente esencial para el organismo. Interviene en la formación de los vasos sanguíneos, los cartílagos, los músculos y el colágeno de los huesos. Además, participa en procesos relacionados con la recuperación del cuerpo, según Mayo Clinic.
Este nutriente actúa como antioxidante y ayuda a proteger las células frente al daño causado por los radicales libres. Estas moléculas se generan durante procesos naturales del organismo, como la descomposición de los alimentos, y también pueden producirse por la exposición al humo del tabaco, la radiación solar, los rayos X y otras fuentes.
La presencia de radicales libres se ha relacionado con enfermedades cardíacas, cáncer y otras afecciones. Además, la vitamina C contribuye a la absorción y almacenamiento del hierro en el organismo.
El cuerpo no produce vitamina C, por lo que debe obtenerla a través de alimentos como frutas cítricas. También puede consumirse mediante suplementos.
Las investigaciones sobre el consumo de vitamina C han analizado sus posibles efectos en diferentes condiciones. En el caso de las enfermedades oculares, consumirla por vía oral junto con otras vitaminas y minerales podría ayudar a prevenir el empeoramiento de la degeneración macular relacionada con la edad. Algunos estudios también señalan que una mayor cantidad de vitamina C en la alimentación se relaciona con un menor riesgo de cataratas.
En cuanto al cáncer, una alimentación rica en frutas y verduras podría reducir el riesgo de cáncer de mama, colon y pulmón. Sin embargo, no está claro que este posible efecto se deba a la vitamina C presente en estos alimentos. Los suplementos de vitamina C por vía oral no parecen proporcionar el mismo beneficio.
¿La vitamina C ayuda contra la gripa? Esto dice la ciencia
La vitamina C suele relacionarse con el funcionamiento del sistema inmunológico, por lo que algunas personas recurren a suplementos cuando aparecen síntomas de gripa o resfriado. Sin embargo, la evidencia disponible señala que sus efectos frente a estas enfermedades son limitados y que aumentar su consumo no necesariamente permite una recuperación más rápida.
¿La vitamina C ayuda a combatir la gripa?
Los suplementos de vitamina C no han demostrado prevenir de manera eficaz los resfriados comunes. Tampoco hay evidencia suficiente para afirmar que consumir dosis adicionales cuando aparecen los síntomas permita acelerar de forma significativa la recuperación.
Algunas investigaciones citadas por Mayo Clinic plantean que la vitamina C podría reducir el tiempo de duración de un resfriado. Un resfriado que normalmente dura una semana podría reducirse en unas 13 horas. Sin embargo, la institución señala que se trata de evidencia limitada y que esta reducción no representa un cambio significativo.
La vitamina C cumple otras funciones en el organismo. Participa en el funcionamiento del sistema inmunológico, interviene en la cicatrización de heridas y contribuye a la formación de colágeno. Además, actúa como antioxidante y ayuda a proteger las células frente a los radicales libres.
¿Cómo obtener vitamina C a través de la alimentación?
El cuerpo no produce vitamina C, por lo que necesita obtener este nutriente mediante los alimentos. Los cítricos son una de las fuentes conocidas, aunque no son los únicos alimentos que la contienen.
Entre las opciones que aportan vitamina C se encuentran:
- Papas.
- Espinacas.
- Tomates.
- Bayas.
- Frutas y verduras.
Para la mayoría de las personas, consumir suficientes frutas y verduras puede aportar la vitamina C necesaria. Por eso, los suplementos diarios en tabletas, polvos para bebidas o gomitas pueden no representar un beneficio adicional cuando la alimentación ya proporciona este nutriente.
¿Tomar más vitamina C durante la gripa ayuda a recuperarse?
Aumentar la cantidad de suplementos de vitamina C al sentirse enfermo no significa que los síntomas vayan a desaparecer más rápido. De hecho, consumir demasiada vitamina C puede provocar efectos secundarios como náuseas, vómitos, calambres estomacales, hinchazón, fatiga, acidez y dolores de cabeza. En algunos casos, también puede relacionarse con la aparición de cálculos renales.
Preguntas frecuentes sobre la vitamina C
¿Qué beneficios tiene la vitamina C para el organismo?
La vitamina C participa en la formación de colágeno, la cicatrización de heridas, la absorción del hierro y el funcionamiento del sistema inmunológico.
¿Qué alimentos contienen más vitamina C?
Entre las principales fuentes están las frutas cítricas, las bayas, los tomates, los pimientos, el brócoli y la espinaca.
¿Qué pasa si se consume demasiada vitamina C?
El exceso puede causar náuseas, vómitos, calambres estomacales, hinchazón, fatiga, acidez y dolores de cabeza. También puede relacionarse con cálculos renales.
¿Los suplementos de vitamina C son necesarios para todas las personas?
No necesariamente. Una alimentación que incluya suficientes frutas y verduras puede aportar la cantidad de vitamina C que necesita el organismo.
