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La astronomía aun intenta reconocer qué pasa con los planetas en el Sistema Solar. La humanidad no conoce en profundidad todas las características de los cuerpos celestes que componen nuestro patio en el basto universo. Es algo entendible, pues lo propio ocurre con nuestro hogar; aún se descubren especies y las profundidades del mar son un secreto.
Pero eso no quiere decir que no haya datos de Urano, que es similar a Neptuno, al menos en sus campos magnéticos. Es que ambos tienen una particularidad: no son centrados. Y la ciencia ha intentado explicar esto durante años; la clave podría estar en su centro, del cual no se tienen muchos datos.
¿Qué hay detrás de los campos de gravedad de Urano?
La Voyager 2 logró recopilar datos tanto de Urano y Neptuno; lo hizo entre 1986 y 1989. Este satélite descubrió que el campo magnético de los últimos planetas descubiertos del Sistema Solar tenían sus campo magnéticos irregulares.
Por ejemplo, de Urano se mencionó que estaba desviado 59 grados con respecto a su eje de rotación y no estaba centrado, sino a dos tercios de su profundidad. Con respecto a Neptuno se captó un comportamiento similar, pero su campo magnético estaba desviado a 47 grados y centrado entre el núcleo y su superficie.
Para hacerse una idea, el campo magnético de la Tierra está inclinado a 11 grados con respecto a su rotación, lo cual se considera estable por la ciencia. Gracias a eso se pudo desarrollar vida en nuestro planeta y protege a la misma de diferentes riesgos externos.
La ciencia ha planteado hipótesis
Han pasado alrededor de cuarenta años desde que Voyager 2 tomó datos de estos planetas y en todo este tiempo, científicos han tratado de explicar lo que pasa con estos planetas. Por ejemplo, Urano tiene una inclinación de 97 grados y así gira alrededor del Sol. Algunos científicos consideran que esto es resultado de un choque con otro cuerpo estelar que tendría el mismo tamaño de la Tierra.
Sin embargo, esto no ocurrió con Neptuno y; por lo tanto, no consideran que esto sea consecuencia de la variación del campo magnético. Por ello, un estudio realizado por medio de simulaciones podría dar nuevas luces al respecto.
¿Qué dice el estudio al respecto?
No tendría mucho que ver con lo anterior descrito. De hecho, la explicación que da al respecto le da un enfoque distinto. Se trataría del efecto dinamo (proceso por el cual el movimiento de un fluido conductor en el interior del cuerpo celeste genera las ondas magnéticas). En el caso de la Tierra es el hierro líquido y gracias a esto existen los polos.
Pero en Urano y Neptuno ocurren otros fenómenos. Al ser cuerpos de hielo, contienen en su interior sustancias como el amoniaco, el hidrógeno, el helio, el metano y el agua, que de acuerdo con la ciencia cubrirían un núcleo rocoso. Teniendo en cuenta el tamaño de estos planetas (14.5 y 17 veces la masa de la Tierra respectivamente) se puede establecer que se generen condiciones extremas en el interior de los mismos.
De acuerdo con Chi Yan, investigador de estos planetas, en las profundidades de ambos planetas, las presiones y las temperaturas son altas, lo cual podría provocar que las moléculas de agua se descompongan en iones y esto puede ser un elemento más conductor. Con esta hipótesis, llevaron a las simulaciones la reproducción de este proceso y lograron reproducir los campos magnéticos de Urano.
Una de las conclusiones es que la estructura del campo magnético evoluciona conforme lo hacen los movimientos de los fluidos, que están impulsados por la convección y la temperatura de este planeta. Esto mismo ocurriría con Neptuno. También advierten los científicos que los campos magnéticos podrían variar diametralmente con el paso del tiempo.
En la Tierra, la inclinación magnética varía un grado cada 50 años, explica Yan; pero en el caso de Urano y Neptuno, este comportamiento es diferente.
Las misiones del futuro
China tiene planeado lanzar una misión rumbo a Júpiter en 2029. Pero esta llegará hasta Urano mediante la asistencia gravitatoria. Por su parte, la Nasa lanzará en 2040 una misión, que priorizó para ejecutar. Solo esto, podrá actualizar la datación que se tiene de Urano.
