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Con una plaza Manuel Murillo Toro colmada de visitantes, el Tolima celebra este sábado el Día de la Lechona Tolimense, una fiesta gastronómica y cultural que rinde homenaje al plato más representativo del departamento.
Más de 60 productores se dieron cita en el corazón de Ibagué para ofrecer sus mejores preparaciones a propios y turistas, quienes desde muy temprano llegaron a saborear esta delicia hecha a base de cerdo, arvejas y especias.
El evento, fue adelantado este año para no coincidir con el gran desfile de San Pedro que se llevará a cabo el 29 de junio, y de esta manera garantizar una amplia asistencia y visibilidad. Pero más allá de la celebración local, el Tolima busca que esta tradición trascienda fronteras, la gobernadora Adriana Magali Matiz anunció que se adelantan gestiones para el próximo año inscribir el Día de la Lechona en el libro de los Récord Guinness, como una forma de proyectar este ícono culinario a nivel internacional.
"Todo este festival significa mucho para el sector comercial, para el turismo del departamento, medir el índice de competitividad y regional de turismo", aseguró la mandataria regional, quien recorrió personalmente los stands, conversó con los productores y degustó distintas versiones de lechona, cada una con su toque particular, pero siempre fiel a la receta tradicional.
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Muchos de ellos, pequeños empresarios familiares, han dedicado su vida a perfeccionar esta preparación, que no solo es infaltable en las fiestas tolimenses, sino también en mercados y eventos gastronómicos del país.
El Día de la Lechona también incluye una amplia agenda cultural con muestras folclóricas, concursos, música en vivo y actividades para toda la familia, que convierten la jornada en una auténtica fiesta de sabor y tradición. Grupos de danza, intérpretes de música andina y conjuntos de rajaleñas se encargan de animar el evento, reforzando el vínculo entre gastronomía, arte y cultura que caracteriza al departamento.
“Este departamento va a ser pionero y va a tener el primer observatorio que medirá el impacto económico de las festividades, con Fenalco nos estamos apoyando para con ellos darle esa información al departamento”, agregó la gobernadora.
Los asistentes, muchos de ellos turistas de diferentes regiones del país, no solo disfrutan del plato típico, sino también conocen más sobre su historia y proceso de elaboración. Las canastas de pan, las arepas de maíz pelado y las bebidas típicas como el masato o la chicha acompañaron la degustación, haciendo de la experiencia una auténtica muestra de la riqueza culinaria tolimense.
"Es una experiencia deliciosa y muy especial. Nunca había probado una lechona tan bien preparada. Todo está lleno de sabor, música y alegría", comentó Ana María, una visitante de Medellín que llegó con su familia a disfrutar del evento. Como ella, miles de personas participan en esta gran celebración que reafirma el amor del Tolima por su plato insignia.
Mientras tanto, los aromas, los sabores y la alegría continúan inundando la plaza Murillo Toro, en una fiesta que ya se consolida como un emblema de la identidad tolimense y un referente gastronómico para Colombia y el mundo.
“A hoy el parte de las fiestas en el Tolima es positivo, hemos sobre pasado las cifras en la venta del achira, de la chica, todo se ha triplicado en ventas, lo que representa un ingreso muy importante para las personas que se dedican a esta labor, sé que vamos a romper récord con la venta también de la lechona. El próximo año queremos hacer un Guiness Récord por el día de la lechona, lo que impulsará el desarrollo económico del departamento”, indicó la mandataria.
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Finalmente, la gobernadora afirmó que el día de mañana se realizará el desfile nacional, por lo que realizaron las debidas revisiones de las carrozas y la ruta por donde pasará. Desde las 6:00 am estarán en el PMU con el fin de velar por la seguridad de propios y turistas.
“Vamos a hacer un control estricto y riguroso en el cobro ilegal que se estaba realizando en el espacio público, hemos venido trabajando de la mano con la alcaldía de Ibagué, la policía, hemos tenido un refuerzo de la policía de Cundinamarca con 400 uniformados que legaron a reforzar las fiestas”, finalizó la gobernadora.
