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Emitiendo seis potentes expulsiones de humo que se dividieron en diferentes direcciones y que posteriormente pasarían a ser de fuego antes de desaparecer en el entorno de su lanzador, el cohete Starship de SpaceX se impulsó hacia los cielos de nuestro planeta para cumplir con su primera misión.
Con su punta oscura y cuerpo blanquecino, el aparato dejó la superficie en cuestión de segundos y es considerado el cohete más potente del planeta. Es el vuelo número catorce de esta serie de cohetes de la empresa de Elon Musk y será una prueba que redefina el futuro de la tecnología espacial.
Fue la primera vez que la marca no usó simuladores de peso para llevar a cabo su vuelo en dirección al espacio; pero no llegará más lejos de la órbita, porque allí está su misión.
¿Cuál es la misión del cohete Starship?
Tras sus anteriores trece pruebas, en esta ocasión, la nave más grande del mundo entrará en órbita para desplegar 26 satélites Starlink versión 3, que son más grandes y más potentes; por lo que requieren de una potencia enorme para lograr orbitar.
Allá, a más de 270 kilómetros de altura, SpaceX evaluará los sistemas de soporte, energía y medición de la nave durante su vuelo planificado, que tendrá una duración de casi 10 horas, cuando orbitara en reiteradas ocasiones el planeta. Pero esto es más profundo de lo que parece.
El cohete Starship será puesto a prueba: deberá abrir y cerrar las compuertas de carga, realizar pruebas de transferencia de combustible latente y ejecutar encendido de frenado controlado en los motores Raptor para retornar al planeta Tierra, según informa Space X.
Esto es esencial para llevar a cabo una misión más importante que tiene en el futuro: transportar a los astronautas de Artemis III al espacio. Allí deberá encajarse a otros soportes espaciales, mientras los humanos realizan su misión: enlazar bases para que el humano logre volver a la Luna.
Así que la empresa de Elon Musk deberá demostrar que su nave puede operar de forma segura, un requisito obligatorio antes de ser el puente entre el humano y el espacio profundo. Y está directamente enlazado con la misión de Artemis III, porque el fin de la Nasa y Space X es lograr instalar bases humanas, primero en la Luna; luego en Marte. Una máquina potente y reutilizable es esencial.
El objetivo principal de Starship de SpaceX
Se ha calculado que el amerizaje sea en el Océano Pacífico, al oeste de Chile. Además, la página oficial de SpaceX indica que el objetivo primordial será que el cohete pueda realizar, así como el ascenso; la separación de etapas, típica de cada misión fuera de la órbita lunar; la maniobra de recuperación de impulso y la maniobra de aterrizaje en altamar en el Golfo de México. Sobre los errores que fueron reportados en anteriores recorridos, la agencia indicó: "se han realizado varias modificaciones al hardware y al software para solucionar los problemas detectados en el vuelo anterior".
¿Qué pasará con los satélites de SpaceX?
Elon Musk aprovechó el lanzamiento para enviar los satélites V3. Esto se realizó con el fin de "ampliar significativamente la capacidad de la red y la velocidad de conexión para los usuarios", según informa la agencia; que agrega en su informe que cada uno de ellos, 26 en total, añadirá una Terabite a la "constelación", el sistema de SpaceX, y permitirá las mejoras mencionadas.
Una vez en el espacio, cada satélite desplegará sus antenas y paneles solares, luego establecerá contacto con la Tierra por radiofrecuencia y elevará sus órbitas con propulsores. Una vez allá, "los satélites deberían empezar a prestar servicio a los clientes pocas semanas después del lanzamiento".
¿Cómo es el cohete Starship de SpaceX?
De acuerdo con la agencia, es el cohete más grande, potente y reutilizable "jamás desarrollado". Tiene una altura de 123 metros. El propulsor que tiene es Super Heavy en su primera etapa. Mide 70 metros y tiene 33 motores Raptor para levantar el conjunto de la plataforma de lanzamiento.
La nave Starship es la segunda etapa. Tiene 50 metros de altura, está impulsada por 6 motores y está diseñado para llevar carga y tripulación.
SpaceX declara que puede transportar más de 100 toneladas métricas y todas sus partes pueden volver a la Tierra y aterrizar verticalmente, lo que ha significado un ahorro económico.
