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El sistema auditivo es una estructura que salvaguarda la capacidad auditiva y el equilibrio del cuerpo, funciones esenciales pero a menudo pasadas por alto. Cuidar de esta estructura y estar alerta a posibles enfermedades es fundamental.
Fernando Manrique, otorrinolaringólogo adscrito a Colsanitas, explica que el sistema auditivo se compone del oído externo, medio e interno. Está diseñado para mantenerse lubricado, impermeabilizado con un pH específico y una flora bacteriana particular que garantiza su correcto funcionamiento.
Manrique destaca que la otitis es una de las enfermedades más comunes que puede afectar al oído, ya sea como otitis media, si involucra el oído medio, o como otitis externa, si afecta la piel del conducto auditivo externo.
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Contrariamente a la creencia común, la otitis externa, más frecuente durante las vacaciones, se origina principalmente por el exceso de humedad externa, como duchas, saunas, piscinas, mar y climas muy húmedos. Este exceso altera el pH ácido y la flora bacteriana protectora, causando inflamación e infección, que en muchos casos puede supurar y requiere tratamiento con antibióticos tópicos u orales.
“La mejor manera de mantener la salud auditiva es evitar intervenir: la cera producida es esencial para proteger y aislar el canal auditivo. Nunca se deben utilizar bastoncillos ni introducir objetos en los oídos para retirar la cera. Es suficiente lavar la parte externa de la oreja con agua y jabón y secar suavemente. Los intentos de limpieza con bastoncillos suelen empujar la cera más adentro, obstruyendo el canal auditivo”, señala.
Manrique advierte que ante dolor de oído, es crucial buscar atención médica, ya que un diagnóstico erróneo y el tratamiento incorrecto pueden causar complicaciones. Tratar la otitis externa como si fuera otitis media, por ejemplo, puede llevar a un dolor intenso, ruptura del tímpano y aumento de la infección.
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Precauciones antes de viajar
- Antes de cambios de altitud, como en vuelos o viajes en carro de diferentes alturas, es fundamental limpiar la nariz con suero, especialmente si hay congestión.
- Beber o masticar algo para facilitar el drenaje del líquido del oído al mover la mandíbula.
- Después de salir del agua, bañarse adecuadamente y aplicar tres o cuatro gotas de solución con alcohol o ácido acético en los oídos para eliminar el agua, permitir que el alcohol se evapore y mantener los oídos secos y sin inflamación.
