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Una prueba de sangre podría ayudar a tratar el Alzheimer. Esa es la conclusión de la asociación internacional de esta enfermedad. Luego de que se realizara el congreso internacional de la patología, en Londres, se determinó que una prueba de sangre puede ser determinante para tomar medidas previas contra este mal que acaba con la vida de alrededor de 1,8 millones de personas por año, según EpData.
El Alzheimer representa alrededor del 65% de los casos de demencia en el mundo. En el Congreso se habló sobre una investigación en la que se estableció que una prueba de sangre que detecte una proteína relacionada con esta enfermedad "puede ayudar a predecir el deterioro cognitivo futuro en adultos mayores que actualmente no presentan síntomas", según se puede leer en el comunicado oficial de la asociación
El estudio, publicado en The Journal of the American Medical Association, determinó que "los niveles más altos del biomarcador en sangre p-tau217", predecían un deterioro cognitivo más rápido, observándose que podrían presentar daños cerebrales con más posibilidades que quienes tenían en niveles bajo el biomarcador.
De acuerdo con el comunicado oficial, "los adultos mayores cognitivamente sanos con niveles muy altos de p-tau217 tuvieron un riesgo de aproximadamente el 78% de desarrollar deterioro cognitivo" en un plazo de 10 años y con probabilidades de 1/3 dentro de los cinco años luego de tomado el examen.
Sin embargo, los científicos también advierten que, incluso, en los adultos con un nivel bajo de p-tau217, apenas por encima del promedio, el riesgo de padecer la enfermedad era del 15% y el 45%.
El futuro del tratamiento del Alzheimer
Rachel Buckley, autora principal del estudio citado, aseguró para la Asociación Internacional del Alzheimer que "nuestros hallazgos proporcionan algunas de las evidencias más claras hasta el momento de que los niveles elevados de p-tau217 pueden ayudar a detectar el riesgo de demencia años antes, incluso en adultos sin problemas notables de memoria o pensamiento".
Ella también asegura que las pruebas podrían ser usadas para reclutar pacientes en tratamientos destinados a evitar el Alzheimer.
"Una vez verificadas, estas pruebas de sangre podrían utilizarse para reclutar pacientes para ensayos clínicos de tratamientos destinados a prevenir el deterioro cognitivo y la demencia. En el futuro, cuando se aprueben tratamientos para su uso temprano en el proceso de la enfermedad, estas pruebas podrían ayudar a guiar el monitoreo, las decisiones de tratamiento y el asesoramiento para los pacientes y las familias", aseguró Buckley.
El futuro de la atención médica del Alzheimer
Para la autora del estudio científico, la atención al Alzheimer comenzará antes de que se presente en los cuerpos los primeros síntomas, "incluida su etapa silenciosa antes de que surjan los problemas de memoria".
El estudio tomó datos de alrededor de 2.700 adultos sanos a nivel cognitivo, con una edad promedio de 70 años. A ellos se les tomó una muestra de sangre y se les dio seguimiento durante cinco años, a otros más de 10, evaluándolos con pruebas cognitivas de medición de memoria, pensamiento y funcionamiento diario; luego aplicaron modelos estadísticos basados en resultados con el fin de estimar probabilidades del deterioro mental a lo largo del tiempo.
¿Qué es el p-tau217 en la sangre?
De acuerdo con la Asociación, p-tau217 es la medición de la concentración de la proteína tau (tau fosforilada 217, una forma modificada de la proteína tau) en la sangre o el líquido cefalorraquídeo. La presencia de la proteína en el cerebro son una características distintivas de la enfermedad y "están estrechamente asociados con el deterioro cognitivo".
No obstante, los investigadores advierten que los análisis de p-tau217 no pueden predecir el futuro de la enfermedad, puesto que hay otros factores, como la edad, la genética, la función renal, la obesidad; así como los antecedentes raciales y étnicos, pueden influir en los niveles de biomarcadores y el riesgo de demencia.
Por lo anterior, el estudio establece que la información debe seguir evolucionando para desarrollar tratamientos previos a la evolución de la enfermedad; "esta información puede volverse más relevante si los ensayos actuales proporcionan evidencia clara de que podemos prevenir el deterioro cognitivo con el tratamiento si se inicia antes de los síntomas", concluye Reisa Sperling, autora del estudio citado.
