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La desaparición de personas en Colombia no siempre comienza con un hecho violento evidente. En muchos casos, el punto de partida está en decisiones cotidianas: salir con alguien sin avisar, no compartir ubicación, o normalizar horas de incomunicación.
Mientras el país sigue registrando miles de reportes anuales, un análisis de percepción de riesgo con jóvenes urbanos reveló que 7 de cada 10 han ignorado señales de alerta, antes de continuar situaciones que les generaban desconfianza.
Más de 5.000 desapariciones el año pasado
Las cifras coinciden con un contexto nacional preocupante. Solo en 2025 se reportaron 5.397 desapariciones, según datos del Instituto Nacional de Medicina Legal.
De ese total, 2.982 personas aún no han sido ubicadas. Bogotá concentró 2.279 casos, lo que la convierte en la ciudad con mayor número de reportes.
Aunque Colombia acumula más de 200.000 registros de desaparición desde 1930, el fenómeno ha cambiado de escenario. Ya no se trata exclusivamente de hechos ligados al conflicto armado.
Desaparición de jóvenes en Colombia
Hoy los reportes se concentran en jóvenes y adultos en entornos urbanos, especialmente entre los 12 y 28 años y personas en edad productiva.
Un ejercicio realizado con 60 participantes por el programa de Investigación Criminal de la Universidad Manuela Beltrán, permitió dimensionar cómo se toman decisiones previas a situaciones de riesgo.
El 68,3 % de los consultados admitió haber ignorado una señal de alerta personal y continuar una situación que le generaba desconfianza.
Además, el 30% reconoció haber salido con alguien conocido por redes sociales sin avisarle a nadie, y el 28,3 % acudió a la vivienda de alguien recientemente conocido, sin compartir su ubicación.
En materia de movilidad, el 35 % señaló que no informa su destino cuando se transporta, a pesar de que los trayectos son identificados como momentos vulnerables.
El secuestro reciente de Diana Ospina y la muerte de dos menores en el Atlántico, que fueron contactadas por redes sociales, volvió a poner el tema en el centro del debate público.
Sin embargo, los especialistas advierten que el riesgo suele configurarse mucho antes de que se reporte formalmente la ausencia.
En diálogo con Bienestar FM, Marcela Parra, directora de Investigación Criminal de la Universidad Manuela Beltrán, institución que hizo el análisis, hay una desconexión entre percepción y acción preventiva.
Según explicó, la mayoría de las personas sabe que el riesgo existe, pero no transforma esa conciencia en hábitos constantes de autoprotección.
Uno de los hallazgos más relevantes se relaciona con la llamada “inhibición de la alarma interna”. Más de dos tercios de los participantes afirmaron haber continuado una situación pese a sentir desconfianza.
Desde la psicología del riesgo, esto implica minimizar señales incómodas por presión social, prisa o temor a parecer exagerado.
Otro dato clave tiene que ver con el tiempo de reacción. El 43,3 % de los jóvenes consultados puede pasar varias horas sin responder mensajes sin que nadie se preocupe, y el 21,7 % considera que podrían transcurrir más de 24 horas antes de que alguien notara su ausencia.
En investigaciones reales, esas primeras horas son determinantes. La ventana crítica de búsqueda suele activarse cuando alguien detecta que algo salió de la normalidad. Si la desconexión prolongada está normalizada, la reacción se retrasa.
Muchos de los desaparecidos son hallados muertos
Las cifras históricas también muestran la gravedad del fenómeno. Más de 11.600 personas reportadas como desaparecidas en el país fueron halladas muertas.
En Bogotá, la capital acumula 58.975 casos históricos, con Kennedy, Ciudad Bolívar y Bosa entre las localidades más afectadas.
El estudio además evidencia una paradoja: solo el 20 % de los participantes cree que una desaparición “no le ocurriría”. Es decir, la mayoría reconoce la posibilidad, pero mantiene conductas que reducen la capacidad de reacción ante un evento crítico.
Recomendaciones clave para reducir riesgos
Especialistas en investigación criminal y prevención señalan que, más allá del miedo, la clave está en hábitos concretos y sostenidos:
- Avisar siempre a alguien de confianza antes de un encuentro o desplazamiento.
- Compartir ubicación en tiempo real durante trayectos o citas con personas recién conocidas.
- Priorizar espacios públicos y concurridos.
- Retirarse ante cualquier señal de incomodidad sin asumir que es exageración.
- Verificar placas y rutas en transportes.
- Establecer acuerdos con familiares o amigos para activar alertas tempranas.
La prevención, concluyen los investigadores, no depende únicamente de la intuición individual, sino de redes de cuidado activas y protocolos básicos que permitan actuar con rapidez cuando el tiempo es determinante.
