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Desde hace décadas la ciencia intenta acercarse a la ciencia ficción. No solo en ámbitos espaciales, también científicos y tecnológicos; incluyendo la clonación de seres vivos. No es algo nuevo, Elon Musk, incluso, ha invertido en empresas independientes que intentan hacer lo propio con dinosaurios; aunque no es un tema tan noticioso como sus declaraciones de llegar a Marte.
Pero lo cierto es que aún falta mucho para lograr 'revivir' animales extintos, la ciencia; aunque con miras especiales, aún es limitada. Estos límites no permiten avanzar en exploración espacial, por ejemplo. Pero avanza y recientemente, el mundo de la ciencia, pone los ojos en Chile, que logró una clonación exitosa de un caballo. No es cualquier animal, resulta que es genéticamente idéntica a una yegua de polo (el deporte) con un alto valor deportivo.
Esta potranca nació el 26 de septiembre de 2026 en O'Higgins (centro geográfico del país) luego de un año de gestación. Naturalmente, una yegua puede tener periodos de gestación de hasta 11 meses, pero puede tener atrasos o adelantos de hasta 20 días sin significar un problema. En cambio, se considera que un potro es prematuro si nace antes de los 300 días.
Pero no es el caso de Capacidad 1, que fue producto del trabajo de investigadores de la Universidad de Concepción y especialistas del Centro de Reproducción equina Los Abedules. El proceso fue liderado por Fidel Ovidio Castro y Llerenty Rodríguez, que hacen parte de la facultad de ciencias veterinarias de la entidad educativa mencionada y son fundadores de la empresa Vi-Embryos. Se radicaron en Chile hace más de dos décadas y tienen experiencia en técnicas de reproducción asistida y clonación animal.
Así es el caballo clonado de Chile
En sus redes sociales, la universidad compartió un video de la pequeña yegua. Tiene en su cuello un protector naranja y está acompañado de su madre. Su cola es corta y se mueve con algo de dificultad. De acuerdo con la publicación oficial, la potranca fue "gestada a partir de células de una yegua de polo de alto valor genético", y su nacimiento es un "avance histórico en la adaptación de protocolos de biotecnología reproductiva a la especie equina"; dado que se logra "la conservación y multiplicación de líneas genéticas de excelencia dentro del país".
También indican que el proceso estuvo en producción durante dos años, recurriendo "el cultivo y validación celular" de los científicos durante el proceso de gestación. Es decir, hubo un seguimiento riguroso para garantizar el desarrollo correcto de la yegua.
Según la Universidad de Concepción, este proceso científico "busca resolver la brecha tecnológica que obligaba a los criadores locales a importar servicios de clonación desde Argentina o Brasil"; de esto se discierne que es una práctica común, clonar animales considerados de buena genética para tener un buen rendimiento asegurado a diferentes actividades en las que están involucrados los caballos.
Pero no es la primera vez que en Chile logran este hito científico, ya en 2008 clonaron a la vaca Victoria, que fue el primer animal clonado en la historia de este país. No obstante, el espécimen no vivió más que unos meses, dado que murió por complicaciones pulmonares y digestivas.
Este resultado adverso llevó a los científicos mencionados a redireccionar sus investigaciones, trabajando con bovinos y caprinos, buscando desarrollar procedimientos para lograr la conservación de especies amenazadas. Pero no es sencillo, porque cada especie requiere procesos diferenciados, por su fisiología reproductiva.
Así trabajan para clonar animales
Los científicos toman óvulos de la hembra en la que sembrarán el embrión. Con un trabajo microscópico, unen ambos complejos celulares y posteriormente transfieren esta unión al cuerpo del animal. Para ello, es necesario lograr una sincronización del desarrollo embrionario con las condiciones naturales del útero y, en general, el sistema reproductivo del mismo.
Uno de los retos afrontados para el caso citado, implicó que los ovocitos (células germinales femeninas que se producen en los ovarios y que preceden al óvulo) de las yeguas es diferente al de otras especies. Y los científicos debieron recolectarlo, analizarlo y entenderlo para poder manipularlo; además de dejarlo madurar para que pudieran unirlo al embrión. El proceso requirió de cinco embriones implantados en la yegua, pero solo uno logró prosperar.
Este logro científico tendrá buena vista de la industria equina chilena. La yegua madre es de Argentina, se llama Capacidad, y participó en la Triple Corona de Chile, siendo además parte de La Dolfina Polo Ranch en 2018. Es un portento deportivo y por ello fue seleccionada para el proceso científico.
Dicho esto, Capacidad 1 deberá desarrollarse, ser entrenada y comer saludable para alcanzar o superar las capacidades de su progenitora.
Pero el costo de clonación es alto. De acuerdo con un reportaje de El País, de España, el valor de clonación de un animal ronda los 40.000 dólares, siendo un caso conocido los perros del actual presidente argentino, Javier Milei. En Europa se duplica el precio y puede variar dependiendo de la importancia genética del animal.
