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Organizaciones sociales de Colombia han solicitado un cese al fuego entre la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y las disidencias de las FARC, que se enfrentan en el Catatumbo, región fronteriza con Venezuela, donde se reportan más de 35 muertos y 22 secuestrados.
La ofensiva, emprendida en la mañana de este jueves por el ELN contra las disidencias de las FARC en zonas rurales de varios municipios del Catatumbo —región que abarca buena parte del departamento de Norte de Santander—, sorprendió a los habitantes de caseríos cercanos, quienes huyeron para protegerse de los enfrentamientos, documentados en videos difundidos en redes sociales.
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En estas imágenes se observa cómo guerrilleros del ELN recorren las calles en busca de sus víctimas, mientras se escuchan ráfagas de fusiles y ametralladoras. Los enfrentamientos, según denuncias de la Mesa Humanitaria del Catatumbo, han dejado un saldo de más de 35 muertos, entre ellos siete firmantes de paz, además de 22 personas secuestradas, 70 familias desplazadas y cerca de 20 heridos.
Este organismo, integrado por organizaciones sociales que claman por un cese de los combates, advirtió que la violencia en la región ha escalado de manera alarmante. "El año pasado se alertó reiteradamente sobre la agudización del conflicto armado debido al aumento de enfrentamientos entre el ELN y el Estado Mayor de Bloques (EMB), una escisión del Estado Mayor Central, la principal disidencia de las FARC", señaló la Mesa.
En lo que va de 2024, el Catatumbo ha registrado 162 eventos violentos, y la actual escalada de tensión agrava aún más la crisis.
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"Desde la Mesa Humanitaria y de Construcción de Paz del Catatumbo, exigimos a todos los actores armados presentes en nuestra región, especialmente al ELN y al EMB-Gentil Duarte, respetar los mínimos humanitarios, acatar el Derecho Internacional Humanitario y garantizar la vida y la integridad de la población civil", enfatizó el organismo.
Ante esta situación, el presidente colombiano, Gustavo Petro, anunció este viernes la suspensión de los diálogos con el ELN, acusando a la guerrilla de cometer "crímenes de guerra" y carecer de voluntad de paz. "La negociación está suspendida hasta que el ELN decida definitivamente caminar hacia la paz, porque este país no aguanta más estos vaivenes", afirmó Vera Grabe, jefa de la delegación del Gobierno en los diálogos.
Aunque las partes habían programado una reunión para la próxima semana con el objetivo de reactivar la mesa de diálogos —que el Gobierno retomó en noviembre de 2022 y quedó congelada en mayo pasado por desavenencias—, los recientes hechos han puesto en duda su reanudación.
Paralelamente, el Gobierno mantiene un proceso de paz con una facción del Estado Mayor Central (EMC), la mayor disidencia de las FARC, que actualmente es objetivo de los ataques del ELN.
El Catatumbo, una región pobre y montañosa que limita con Venezuela, comprende municipios como Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú. En esta zona operan el ELN, las disidencias de las FARC, un reducto del Ejército Popular de Liberación (EPL) y otras bandas criminales, que se disputan el control de los cultivos de coca y los corredores del narcotráfico.
