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Los nombres de Digno José Palomino y Aldair Montenegro volvieron a ocupar el centro de la agenda nacional luego de que el presidente electo, Abelardo de la Espriella, anunciara que ambos manifestaron formalmente su intención de someterse a la justicia colombiana.
El pronunciamiento se produjo a pocos días de que finalice el plazo que el mandatario entrante fijó para que las organizaciones criminales decidan abandonar las actividades ilegales y comparecer ante las autoridades. Según explicó, la comunicación enviada por los dos presuntos cabecillas representa el primer paso para iniciar un proceso de judicialización bajo las normas vigentes.
De la Espriella aseguró que la solicitud fue presentada directamente por los líderes de Los Pepes, organización señalada por las autoridades de operar principalmente en Barranquilla y varios municipios del departamento del Atlántico.
"He recibido una solicitud de los delincuentes Digno José Palomino y Aldair Montenegro, cabecillas de Los Pepes, una organización criminal que ha sembrado el terror en Barranquilla y el departamento del Atlántico. Estos bandidos han entendido el ultimátum y han manifestado su intención de someterse a la justicia con la ley actual", afirmó el presidente electo.
El anuncio ocurre dentro de la estrategia de seguridad presentada por el futuro Gobierno, que contempla exigir a las estructuras criminales el sometimiento al Estado de Derecho o enfrentar una ofensiva de las autoridades una vez inicie la nueva administración.
¿Quiénes son Digno José Palomino y Aldair Montenegro?
Las autoridades colombianas identifican a Digno José Palomino y Aldair Montenegro como los principales cabecillas de Los Pepes, una estructura delincuencial que mantiene presencia en Barranquilla y otras poblaciones del Atlántico.
Esta organización nació después de la ruptura entre Palomino y Jorge Eliécer Díaz Collazos, conocido con el alias de Castor, quien anteriormente integraba junto con él la banda Los Costeños.
La separación provocó una disputa por el control de diferentes rentas ilegales y zonas estratégicas de Barranquilla, desencadenando una escalada de violencia que durante varios años afectó a la capital del Atlántico y a municipios cercanos como Soledad, Malambo y Puerto Colombia.
Las confrontaciones entre ambas organizaciones fueron señaladas por las autoridades como una de las principales causas del incremento de homicidios, amenazas, extorsiones y otros delitos en esa región del Caribe colombiano.
Con el paso del tiempo, Los Pepes consolidaron una estructura propia, mientras continuaban los enfrentamientos con otras organizaciones criminales por el dominio territorial.
El origen de Los Pepes y la disputa con Los Costeños
Aunque Los Pepes se consolidaron como una organización independiente, su origen está estrechamente ligado a la división ocurrida dentro de Los Costeños.
Las diferencias entre los principales líderes terminaron fragmentando la estructura y dieron paso a una confrontación que se prolongó durante varios años.
Como consecuencia de esa guerra interna, las autoridades reportaron un aumento sostenido de hechos violentos en Barranquilla y su área metropolitana, especialmente relacionados con homicidios selectivos y disputas por economías ilegales.
El conflicto también tuvo impacto en otros municipios del Atlántico, donde las autoridades reforzaron operativos para contener el crecimiento de las organizaciones armadas dedicadas al crimen organizado.
El antecedente de la tregua durante el Gobierno Petro
La intención de someterse a la justicia anunciada por Palomino y Montenegro no es el primer acercamiento de estos grupos con el Estado.
Durante el gobierno de Gustavo Petro, el Ejecutivo impulsó diálogos con varios cabecillas privados de la libertad dentro de la política de Paz Total.
En ese contexto, en octubre de 2025, alias Castor y Digno José Palomino suscribieron un acuerdo de tregua desde la cárcel La Picota.
En los meses siguientes se registró una reducción temporal en los homicidios en Barranquilla; sin embargo, ese escenario cambió posteriormente debido a la aparición de facciones disidentes y nuevos hechos de violencia que afectaron la estabilidad alcanzada durante el cese de confrontaciones.
¿Qué anunció Abelardo de la Espriella tras recibir la solicitud?
El presidente electo explicó que el eventual sometimiento no implicará beneficios distintos a los contemplados en la legislación colombiana.
Según indicó, el procedimiento será coordinado por el Ministerio de Defensa y estará acompañado por la Fiscalía General de la Nación.
De la Espriella anunció que solicitará formalmente a la fiscal general, Luz Adriana Camargo, la designación de un fiscal especializado y de un grupo de policía judicial encargado de adelantar todas las actuaciones necesarias para garantizar que el proceso se desarrolle conforme a la ley.
El mandatario electo también aseguró que el retiro de circulación de los principales cabecillas de Los Pepes podría representar un avance para mejorar las condiciones de seguridad en Barranquilla y el departamento del Atlántico.
"Barranquilla y el Atlántico comiencen a recuperar la tranquilidad", expresó al referirse al eventual sometimiento de los líderes de esa organización.
El sometimiento hace parte del plan de seguridad del nuevo Gobierno
La comunicación enviada por los cabecillas de Los Pepes coincide con la estrategia de seguridad que De la Espriella ha venido presentando desde su elección.
El mandatario ha insistido en que su administración priorizará el fortalecimiento de la Fuerza Pública y el combate contra las organizaciones criminales que operan en diferentes regiones del país.
Dentro de ese paquete de medidas confirmó que el próximo 7 de agosto, día de su posesión presidencial, firmará el decreto para crear el Bloque de Defensa para la Seguridad Urbana.
La iniciativa, explicó, estará enfocada en coordinar acciones entre el Gobierno Nacional y los alcaldes de las principales ciudades para enfrentar las estructuras delincuenciales que afectan la seguridad ciudadana.
Preguntas frecuentes
¿Quiénes son Digno José Palomino y Aldair Montenegro?
Son señalados por las autoridades como los principales cabecillas de la organización criminal Los Pepes, una estructura delincuencial con presencia en Barranquilla y varios municipios del departamento del Atlántico. Sus nombres cobraron nuevamente relevancia después de que el presidente electo Abelardo de la Espriella informara que manifestaron su intención de acogerse a un proceso de sometimiento a la justicia.
¿Qué son Los Pepes?
Los Pepes es una organización criminal surgida tras la ruptura entre Digno José Palomino y alias Castor, quienes anteriormente integraban la banda Los Costeños. Desde entonces, el grupo ha sido relacionado con disputas por el control territorial y actividades ilícitas en Barranquilla y su área metropolitana.
