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Venezuela continúa enfrentando una de las peores tragedias naturales de los últimos años luego del doble terremoto que sacudió al país la tarde del miércoles. El primer sismo alcanzó una magnitud de 7,2 y, apenas 39 segundos después, un segundo movimiento de 7,5 agravó la emergencia, dejando hasta el momento al menos 164 personas fallecidas, más de 970 heridas y decenas de desaparecidos.
Los mayores daños se concentran en La Guaira y la Gran Caracas, donde centenares de viviendas y edificios colapsaron, mientras los organismos de socorro mantienen la búsqueda de personas atrapadas entre los escombros.
La gravedad de la emergencia llevó al Gobierno venezolano a declarar el estado de emergencia y solicitar apoyo internacional para fortalecer las labores de rescate. Además de las más de 30 réplicas registradas tras los movimientos telúricos, las autoridades mantienen la alerta por el riesgo de nuevos colapsos, mientras equipos especializados de diferentes países comienzan a desplazarse hacia las zonas más afectadas.
En Colombia, la Cancillería, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres y la Cruz Roja Colombiana activaron los protocolos para responder a una eventual solicitud de ayuda humanitaria, razón por la que el Quindío hace parte de las seccionales que permanecen disponibles para una posible operación internacional.
Quindío espera la orden para integrar una misión internacional
En ese contexto, la Cruz Roja Seccional Quindío se encuentra lista para desplegar un equipo de búsqueda y rescate en Venezuela. El director ejecutivo de la entidad, Jaime Giovanny Alzate, confirmó que la Dirección Nacional activó el alistamiento preventivo mientras se define el requerimiento de asistencia por parte de la Cruz Roja Venezolana.
"La Cruz Roja a nivel internacional y nacional se ha activado y recibimos activación para estar disponibles para cualquier eventualidad que implique desplazar equipos a Venezuela. Estamos pendientes de que Bogotá nos active y, por lo tanto, por ahora estamos en fase de alistamiento", explicó Alzate.
El directivo indicó que el departamento cuenta con un grupo especializado en búsqueda y rescate en estructuras colapsadas (USAR), además de equipos médicos y de agua y saneamiento, preparados para intervenir en escenarios de desastre de gran magnitud. Agregó que la movilización dependerá de las necesidades que comunique la Cruz Roja Venezolana a la Cruz Roja Colombiana, entidad encargada de coordinar la respuesta humanitaria del país.
La tragedia de 1999 fortaleció la capacidad de respuesta del Quindío
Alzate destacó que los rescatistas quindianos cuentan con experiencia en operaciones internacionales de alta complejidad.
Sostuvo que la seccional participó en las labores de rescate tras el terremoto de Haití, uno de sus socorristas hizo parte de la misión desplegada luego del sismo ocurrido en Turquía y, hace apenas 15 días, varios voluntarios del departamento participaron en la acreditación internacional del grupo USAR Colombia 1, realizada en el Centro de Entrenamiento en Búsqueda y Rescate del Quindío.
"Con todo esto fue una preparación previa para acreditarse a nivel internacional y varios socorristas del Quindío hicieron parte de ese proceso. Como Cruz Roja nos hemos preparado cada día más, adquiriendo equipos porque este tipo de emergencias son muy complejas y estamos a la espera de que nos activen para desplazarnos", manifestó el director ejecutivo.
El fortalecimiento de estas capacidades tiene su origen en el terremoto que devastó Armenia y el Eje Cafetero el 25 de enero de 1999. A partir de esa tragedia, la Cruz Roja Quindío consolidó grupos especializados en rescate de estructuras colapsadas, fortaleció sus procesos de capacitación y adquirió equipos de última tecnología para responder a este tipo de eventos.
"A raíz de lo sucedido en el terremoto del 99 hemos preparado grupos especializados para enfrentar este tipo de emergencias", recordó Alzate, al señalar que esa experiencia convierte hoy al Quindío en una de las seccionales de la Cruz Roja Colombiana con capacidad para responder a operaciones internacionales de búsqueda y rescate tras terremotos de gran magnitud.
¿Por qué el Quindío es uno de los departamentos activados para una posible misión en Venezuela?
Porque la seccional cuenta con un equipo USAR especializado en búsqueda y rescate en estructuras colapsadas, personal médico y unidades de agua y saneamiento entrenadas para responder a terremotos y otras emergencias de gran magnitud. Además, sus rescatistas han participado en misiones internacionales y en recientes procesos de acreditación.
¿Cómo influyó el terremoto de Armenia de 1999 en la preparación de estos rescatistas?
La tragedia del 25 de enero de 1999 marcó un punto de inflexión para la Cruz Roja Quindío. A partir de esa emergencia se fortalecieron los procesos de formación, la adquisición de equipos especializados y la creación de grupos de rescate en estructuras colapsadas, capacidades que hoy permiten al departamento responder a desastres dentro y fuera de Colombia.
