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Este 12 de junio se ha producido una tragedia que sacudió a la India, un avión Boeing 787-8 Dreamliner de Air India, que cubría la ruta Ahmedabad-Londres Gatwick, se estrelló apenas minutos después de despegar.
La aeronave, con 242 personas a bordo, desapareció del radar tras emitir una señal de emergencia. El vuelo AI171 despegó a las 13:38 hora local desde la pista 23 del Aeropuerto Internacional de Ahmedabad. Minutos después, se emitió un “Mayday”, y a partir de ahí todo contacto con la aeronave se perdió.
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Testigos aseguran haber visto una columna de humo elevándose detrás de una zona residencial, y poco después, imágenes captadas por canales de televisión mostraban los restos en llamas del avión, con civiles ayudando a sacar heridos y cuerpos de entre los escombros.
Hasta el momento, las autoridades no han confirmado oficialmente el número total de víctimas fatales, pero se habla de decenas de heridos y una operación de rescate en curso. La densidad de la zona residencial donde ocurrió el impacto complicó las labores de auxilio.
Mientras tanto, el aeropuerto de Ahmedabad suspendió todas sus operaciones, y el gobierno de India activó todos sus recursos para atender la emergencia.
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Qué se sabe hasta ahora del avión y sus pasajeros
Air India informó que el avión transportaba 217 adultos y 11 menores. Entre los pasajeros había ciudadanos de varias nacionalidades: 169 indios, 43 británicos, siete portugueses y un canadiense. La aerolínea, ahora parte del grupo Tata desde su privatización en 2022, activó un centro de emergencia y ofreció asistencia directa a las familias afectadas a través de una línea especial.
El avión siniestrado, registrado con la matrícula VT-ANB, es un Boeing 787-8 Dreamliner, uno de los modelos más sofisticados y modernos de la aviación comercial actual. Está diseñado para vuelos de larga distancia (hasta 13.000 kilómetros) y puede transportar 256 pasajeros en dos clases.
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Su construcción con materiales compuestos permite mayor eficiencia de combustible, y cuenta con avanzadas tecnologías de navegación, como sistemas de visión sintética para vuelos con baja visibilidad.
No obstante, este accidente pone un manto de duda sobre la seguridad de los modelos de Boeing, una empresa que ha estado en el centro de la polémica durante los últimos años por diversos incidentes y cuestionamientos en torno a sus estándares de calidad y mantenimiento.
Posibles causas detrás del accidente aéreo en India
Actualmente, no se ha emitido un informe oficial por parte de la Dirección General de Aviación Civil de la India, la hipótesis más sólida por ahora apunta a una falla catastrófica durante la fase de ascenso, justo después del despegue.
El hecho de que se haya emitido un “Mayday” indica que la tripulación logró identificar un problema, pero no tuvo tiempo ni condiciones para maniobrar de regreso o brindar más detalles.
Expertos en aviación consultados por medios internacionales coinciden en que podría haberse tratado de una falla de motor, una despresurización rápida o un problema en los sistemas hidráulicos o eléctricos. No obstante, la tecnología del Boeing 787 incluye sistemas diseñados para evitar fallos totales, por lo que por lo que se requiere una investigación profunda para poder establecer qué situación pudo producir la pérdida total de la aeronave en tan poco tiempo.
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De igual manera, también se contempla la posibilidad de una interferencia externa o error humano, aunque se considera la causa menos probable debido a la trayectoria inicial del vuelo y la breve ventana en la que ocurrió el incidente.
Un modelo de avión bajo la lupa: ¿es seguro el Boeing 787?
El Boeing 787-8 Dreamliner ha sido uno de los buques insignia de la aviación moderna, pero también ha estado en el centro de cuestionamientos recientes. Solo en 2024, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) inició una investigación para determinar si Boeing omitió inspecciones de seguridad en varios de sus 787.
El propio fabricante reconoció que empleados podrían haber falsificado registros de inspección y omitido verificaciones críticas en los ensamblajes. En marzo de ese mismo año, un avión 787 de LATAM Airlines sufrió una caída abrupta en pleno vuelo, dejando más de 50 heridos. La investigación reveló que un fallo en el sistema de control de vuelo causó el descenso inesperado.
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Aunque el modelo 787 ha tenido menos incidentes fatales que el criticado 737 Max, los expertos han alertado que su historial reciente. combinado con posibles omisiones por parte de Boeing. podría haber dejado puntos ciegos en la seguridad de la flota.
Vale la pena resaltar que este reciente accidente aéreo se produce en un momento especialmente crítico para Boeing. La empresa acaba de llegar a un acuerdo por 1.100 millones de dólares con el Departamento de Justicia de EE. UU. para evitar un juicio penal por los accidentes del 737 Max que dejaron 346 muertos en Indonesia y Etiopía.
Ambos siniestros fueron causados por fallos en el sistema MCAS, un software de control de vuelo que no fue debidamente explicado a las aerolíneas ni entrenado en simuladores. La reputación de Boeing quedó severamente dañada tras estos eventos, y aunque el 787 emplea un sistema diferente, persisten ciertas preocupaciones sobre los controles de calidad persisten.
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En los últimos años, se han reportado otros incidentes con aviones de Boeing:
- Marzo de 2024: un 787 de LATAM cae bruscamente en pleno vuelo (más de 50 heridos).
- Enero de 2024: una puerta del fuselaje se desprende en un vuelo de Alaska Airlines (modelo 737 Max 9).
- Diciembre de 2023: un 737-800 se estrella contra un muro en Corea del Sur (179 muertos).
- Noviembre de 2023: otro 737 sufre un incendio tras abortar despegue en Senegal.
