Misa 'Pro eligendo pontífice' da inicio oficial al cónclave para la elección del nuevo líder de la Iglesia Católica

Así será la votación del cónclave

En el primer día está prevista una sola votación, en la que no se espera que nadie obtenga la mayoría de dos tercios requerida para proclamar un nuevo pontífice.

La Capilla Sixtina está lista para recibir a los 133 cardenales que participarán en la elección: varias hileras de mesones engalanados con telas marrones y rojas, sobre las cuales aparecen los nombres de cada elector. Frente a los magníficos frescos del Juicio Final que Miguel Ángel pintó en el siglo XV, los llamados "príncipes de la Iglesia" solo votarán "en presencia de Dios" bajo solemne silencio.

La elección del 267º papa requiere un mínimo de 89 votos. De no haber fumata blanca el miércoles, los cardenales votarán cuatro veces a partir del jueves: dos por la mañana y dos por la tarde.

La Capilla Sixtina no será un espacio para discursos, debates y negociaciones que lleven a un nombre en el que estén de acuerdo los "bergoglistas", devotos de Jorge Bergoglio, y el ala más conservadora que criticó mucho su pontificado reformista enfocado en los pobres. Los intercambios se darán durante las comidas o reuniones en la residencia Santa Marta y otras dependencias vaticanas, donde los cardenales estarán aislados sin acceso a internet, celular, televisor o prensa.

"Hay un ambiente de mucha familiaridad y fraternidad entre los cardenales", dijo a la AFP el cardenal ecuatoriano Luis Gerardo Cabrera poco antes de trasladarse a su nuevo aposento. "Eso facilita el encuentro y el diálogo".

Vea después: Revelan cada detalle de la rutina de los cardenales durante el cónclave que elegirá al papa.

Las elecciones de Benedicto XVI y Francisco tomaron dos días. La mayoría de los cardenales estima máximo tres; los más pesimistas, cinco. Los purpurados, en cualquier caso, juran mantener en secreto los detalles de todo el proceso. Francisco creó el 80% de los cardenales que participarán en el cónclave, el mayor y más internacional de la historia con prelados de 70 territorios.

Dentro de la Capilla Sixtina, el italiano Pietro Parolin --el cardenal elector más antiguo según el orden de precedencia-- liderará a los cardenales en la invocación latina del Espíritu Santo: "Veni, Creator Spiritus". Además de guardar secreto, los cardenales se comprometen a "servir fielmente" como papa si son elegidos. Y al grito de "extra omnes" (todos fuera), las puertas se cierran y empieza la votación.

Cada cardenal escribe el nombre de su candidato, dobla la papeleta y la coloca en un plato de plata, que se usa para depositarla en una urna ubicada frente al Juicio Final. Las papeletas se queman en una estufa: si no se llega a los dos tercios, se añade un químico para que el humo salga negro; si hay papa, la fumata es blanca.

Parolin figura entre los favoritos para relevar a Francisco, de quien fue su secretario de Estado por 12 años. El diario Il Messaggero incluye además en la "galaxia de papables" al italiano Pierbattista Pizzaballa, el húngaro Peter Erdo, el esrilanqués Malcolm Ranjith y al español Ángel Fernández Artime.

Los purpurados se reunieron casi a diario desde el deceso de Bergoglio el 21 de abril para conocerse y discutir temas cruciales para la Iglesia como las finanzas vaticanas, el escándalo de las agresiones sexuales, la unidad de la institución y el perfil del próximo papa.