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El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció este jueves que la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dejará su cargo después de más de un año al frente del departamento encargado de algunas de las políticas más controvertidas de su administración, especialmente la campaña para expulsar a inmigrantes indocumentados del país y la reorganización de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
El mandatario informó que Noem será reemplazada por el senador republicano por Oklahoma, Markwayne Mullin. El cambio, según indicó, entrará en vigor el próximo 31 de marzo.
El anuncio fue realizado por Trump a través de redes sociales, donde destacó la labor de la funcionaria durante su gestión. “Me complace anunciar que el muy respetado senador estadounidense del gran estado de Oklahoma, Markwayne Mullin, asumirá el cargo de Secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos”, escribió el presidente. En el mismo mensaje añadió: “La actual secretaria, Kristi Noem, quien nos ha servido eficazmente y ha obtenido numerosos y espectaculares resultados (¡especialmente en la frontera!), pasará a ser Enviada Especial para el Escudo de las Américas”.
El nuevo cargo de Noem, según explicó Trump, forma parte de una iniciativa de seguridad hemisférica que la administración presentará oficialmente el sábado.
La decisión se produce tras varios meses de incertidumbre sobre la continuidad de Noem en el cargo. En ese periodo, la funcionaria enfrentó crecientes críticas tanto de la oposición demócrata como de algunos sectores del Partido Republicano, en medio del descontento público por la política de deportaciones masivas impulsada por la Casa Blanca.
De acuerdo con personas familiarizadas con las conversaciones dentro del gobierno mencionadas por The Washington Post, el presidente habría expresado su frustración con Noem tras un controvertido despliegue de efectivos del Departamento de Seguridad Nacional en Minnesota, donde dos ciudadanos estadounidenses murieron a manos de agentes. Las fuentes señalaron que Trump también se mostró inconforme con el desempeño de la secretaria durante su reciente testimonio ante el Senado.
En esa audiencia, el senador republicano por Luisiana, John Neely Kennedy, cuestionó a Noem sobre una campaña publicitaria de 200 millones de dólares lanzada al inicio de su gestión en el Departamento de Seguridad Nacional. Cuando se le preguntó si el presidente había aprobado la iniciativa, la secretaria respondió: “Sí, señor, cumplimos con los trámites legales”, y sostuvo que Trump conocía el plan con antelación.
Kennedy expresó dudas sobre esa afirmación. “Para mí, esto pone al presidente en una situación terriblemente incómoda”, dijo durante la audiencia, sugiriendo que resultaba difícil creer que el mandatario hubiera respaldado una campaña de esa magnitud. Posteriormente, el legislador afirmó haber hablado con Trump el martes por la noche y aseguró que el presidente “no estaba contento”.
La operación en Minneapolis como punto de ebullición
Las controversias alrededor de Noem también se intensificaron por sus declaraciones tras los tiroteos de Renée Good, madre de tres hijos, y de Alex Pretti, enfermero de cuidados intensivos. La secretaria afirmó pocas horas después de ambos incidentes que se trataba de actos de “terrorismo doméstico”, lo que provocó críticas de legisladores demócratas e incluso de algunos republicanos por haber emitido conclusiones antes de que concluyeran las investigaciones.
En el caso de Pretti, Noem aseguró además que el hombre había blandido un arma, una afirmación que posteriormente fue contradicha por imágenes del incidente.
Durante audiencias consecutivas en el Congreso, la secretaria se negó a disculparse por sus declaraciones iniciales. En cambio, intentó matizar sus palabras señalando que “parecía ser un incidente” de terrorismo doméstico, a pesar de haber hecho previamente una afirmación categórica.
La salida de Noem fue recibida con satisfacción por algunos demócratas en el Congreso. El senador independiente por Maine, Angus King, quien suele votar con el caucus demócrata, afirmó que Mullin representa “una mejora, sin duda”, aunque añadió que “prácticamente cualquiera lo es”.
Por su parte, el senador demócrata por Nueva Jersey, Cory Booker, sostuvo que Noem aún debería rendir cuentas por presuntas irregularidades en la contratación dentro del departamento y por lo que describió como violaciones de los derechos constitucionales de ciudadanos estadounidenses durante su gestión.
Noem se había reunido con Petro
La ahora exsecretaria también había tenido un papel visiblea relación con América Latina durante su gestión. En marzo de 2025, Kristi Noem realizó una visita oficial a Bogotá, donde sostuvo reuniones con la entonces canciller Laura Sarabia y con el presidente colombiano, Gustavo Petro. El objetivo principal del viaje fue abordar temas de seguridad regional, narcotráfico y cooperación migratoria entre ambos países.
Durante esa visita, Estados Unidos y Colombia firmaron una carta de intención para fortalecer el intercambio de información migratoria y biométrica, con el fin de mejorar la identificación de criminales y facilitar procesos de deportación y control fronterizo. Funcionarios de ambos gobiernos señalaron entonces que el acuerdo buscaba reforzar la cooperación bilateral frente al tráfico de personas y las redes criminales transnacionales.
La reunión entre Noem y Petro, sin embargo, no estuvo exenta de tensiones. Según relató posteriormente la propia funcionaria estadounidense, el encuentro se prolongó cerca de una hora y media y estuvo marcado por un intercambio fuerte de posturas sobre la política antidrogas y el enfoque frente a organizaciones criminales.
A pesar de las diferencias, la visita fue interpretada en su momento como un intento de distensión en la relación entre los gobiernos de Trump y Petro, que atravesaban un momento delicado tras un choque diplomático por los vuelos de deportación de migrantes colombianos desde Estados Unidos.
