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Al menos una docena de grandes farmacéuticas de India se alistan para lanzar versiones genéricas de los populares fármacos para bajar de peso desarrollados por Novo Nordisk, en un movimiento que podría provocar una fuerte caída de precios en uno de los mercados con mayor población con sobrepeso del mundo.
El punto de inflexión será el vencimiento de la patente de la semaglutida, el principio activo de medicamentos como Ozempic y Wegovy, lo que abrirá la puerta a una avalancha de competidores. La expectativa es que los precios caigan drásticamente, ampliando el acceso a estos tratamientos pero intensificando la competencia en la industria farmacéutica.
Entre las compañías que lideran esta ofensiva se encuentra Natco Pharma, que planea lanzar una versión inyectable con un precio inicial de 1.290 rupias mensuales (unos 50 mil pesos colombianos), muy por debajo de los costos actuales. Su dispositivo tipo pluma, previsto para abril, costaría alrededor de 4.500 rupias al mes.
Un 93% menos de su precio original
La diferencia es significativa frente a los productos originales: el bolígrafo de Wegovy tiene un precio cercano a las 10.480 rupias en India, mientras que en Estados Unidos puede alcanzar los 199 dólares bajo esquemas de pago directo (733.000 pesos colombianos). Otras farmacéuticas podrían fijar precios entre 3.000 y 5.000 rupias mensuales, consolidando un escenario de alta competencia.
El fenómeno no será aislado. Un análisis de Bloomberg identificó al menos 12 grandes compañías —incluidas Sun Pharmaceutical Industries, Dr. Reddy's Laboratories y Lupin— con planes de ingresar al mercado de genéricos de semaglutida. Sin embargo, el número total podría ser mucho mayor: se estima que hasta 42 fabricantes lancen más de 50 marcas distintas durante este año, según datos de la firma Pharmarack.
Aunque Canadá fue el primer país donde expiró la patente, aún no se han aprobado genéricos, lo que convierte a India en el primer gran laboratorio real de esta transición. El comportamiento del mercado indio será clave para anticipar lo que ocurrirá en economías como China, Brasil o Turquía, donde también se avecina la pérdida de exclusividad.
Precios más baratos, mayor competitividad
El atractivo económico es evidente. Analistas estiman que el mercado de medicamentos para bajar de peso en India ronda los 500 millones de dólares, pero podría duplicarse hasta los 1.000 millones si los precios bajan y mejora la adopción. Este crecimiento está impulsado por una combinación de factores: aumento del sedentarismo, dietas hipercalóricas y una alta prevalencia de enfermedades como la diabetes y los trastornos cardiovasculares.
Más allá del precio, la competencia también se trasladará a la innovación en los sistemas de administración. Las empresas están desarrollando alternativas como jeringas precargadas, plumas de una sola dosis, viales y dispositivos reutilizables con dosificación ajustable. Estas variaciones buscan mejorar la experiencia del paciente, reducir costos y generar fidelidad a las marcas.
En este contexto, farmacéuticas como Zydus Lifesciences han comenzado a cerrar alianzas estratégicas con actores como Torrent Pharma, mientras que Eris Lifesciences se ha asociado con Natco Pharma para impulsar la comercialización.
