Uso excesivo de pantallas en niños equivale a tres años escolares perdidos, según estudio

El uso de pantallas en niños ha generado un amplio debate sobre sus efectos en el desarrollo y la salud. A medida que la tecnología se vuelve omnipresente, es importante entender tanto los riesgos como los beneficios asociados a su uso.

Debido a esto, la psiquiatra Laura Villamil alerta sobre el impacto negativo que el uso excesivo de dispositivos electrónicos está teniendo en los niños, una práctica que se ha vuelto común desde temprana edad. Según sus investigaciones, la exposición prolongada a pantallas no solo afecta el desarrollo cognitivo y emocional de los más pequeños, sino que también interfiere en las interacciones familiares clave para su crecimiento.

Villamil destaca un dato alarmante: durante los primeros 12 años de vida, el tiempo que los niños pasan frente a la televisión puede alcanzar hasta 2.500 horas, el equivalente a tres años escolares completos. Y esto sin contar el uso de otros dispositivos como tabletas o teléfonos móviles.

"Cada hora que un bebé de 18 meses pasa frente a la televisión significa una pérdida de 52 minutos de interacción con sus padres", advierte la psiquiatra, señalando el costo que supone para el vínculo familiar.

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Además, el estudio subraya que el uso de pantallas por parte de los padres también afecta la calidad de las interacciones con sus hijos, disminuyendo los intercambios verbales y los estímulos positivos.

“Cuanto más se utilizan los dispositivos digitales, más se debilitan las interacciones físicas”, explica Villamil, haciendo eco de teorías de figuras como Winnicott y John Bowlby, quienes han defendido la importancia de la interacción humana para el desarrollo infantil.

Contrario a lo que muchos piensan, incluso los programas diseñados para niños pueden ser perjudiciales. Villamil menciona que antes de los dos años, cada hora de contenido "educativo" puede reducir el desarrollo del lenguaje en un 10%, y el riesgo de necesitar terapia de lenguaje se multiplica por 2,5 por cada media hora diaria que un niño pasa usando una tableta digital.

La sobreestimulación provocada por sonidos e imágenes también está vinculada con trastornos de déficit de atención, hiperactividad y problemas de adicción. Además, el uso excesivo de dispositivos afecta el sueño de los niños y adolescentes, ya que la luz emitida por las pantallas interfiere con la producción de melatonina, lo que dificulta conciliar el sueño y repercute en la atención, la memoria y el control emocional.

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A pesar de los riesgos, Villamil reconoce los beneficios de la tecnología en áreas como la medicina y la industria, pero subraya que el uso sin control en niños y adolescentes puede ser dañino. "Es necesario establecer límites saludables", concluye, haciendo un llamado a padres, educadores y responsables de políticas públicas para proteger el desarrollo de las futuras generaciones.