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Los minutos de silencio alrededor del país se transformaron en entonaciones sentidas. Después de una tarde de sorpresa y una noche de mensajes sobre la muerte prematura del cantante de música popular Yeison Jiménez, la madrugada del 11 de enero estuvo cargada de honores que trascendieron el género en el que tuvo tanto protagonismo.
Ya el intérprete samario Carlos Vives anticipaba la nostalgia que se avecinaba entre las tarimas. "No es fácil salir a cantar hoy en la Feria de Manizales con esta tristeza en el corazón", escribió en su cuenta de X junto a una imagen a blanco y negro del oriundo de Manzanares, un pueblo de 18,8 mil habitantes a unas tres horas de la capital caldense.
Con un ambiente quizá ambiguo, Vives salió al escenario que marcó la recta final de la festividad manizaleña y que contaba con artistas de la talla de Silvestre Dangond y Blessd. Su voz se quebró al exponer otra fotografía de Jiménez y narrar que, tanto en él como en público del estadio Palogrande, el corazón se convirtió en una uva pasa.
"Para celebrar a Yeison", dijo, aunque fuese difícil, había una canción ideal "que nos gusta mucho": 'Elegía a Jaime Molina'. El periodista Juan Gossaín ha descrito al clásico como "la más estremecedora canción vallenata que ha habido en la historia", porque "un hombre se ofrece a morir en lugar de un amigo".
Rafael Calixto Escalona Martínez escribió el perdurable son en 1978, cuando un problema cardíaco se llevó a Jaime Molina Maestre, su gran amigo. "Recuerdo que Jaime Molina, cuando estaba borracho, ponía una condición: que si yo moría primero, él me hacía un retrato o si él se moría primero, le sacaba un son", narra el tema.
Un vallenato sobre el luto
Carlos Vives conoce bien el elogio a la amistad cuya primera versión se remonta a 1982 con Alfonso Cotes, no solo por haberla interpretado en los noventa para una novela, sino porque en 2024 debió dedicársela a su acordeonero y amigo de más de treinta años, Egidio Cuadrado. Vestido de negro, volvió a cantarla una madrugada de 2026.
En contraste, Silvestre Dangond estaba vestido de blanco. "Me ha tocado ver partir muchas figuras hermosas de la música", expresó, ocho meses después del fallecimiento de su compañero y mentor Omar Geles. "Ha sido muy complejo, pero hay que aceptarlo", lamentó refiriéndose a la muerte de Jiménez, a quien llamó "querido amigo".
No puede hablarse de vallenato sin nombrar al icónico Parque de la Leyenda Vallenata, el recinto que anualmente acoge en Valledupar las definiciones más atizadas de los concursos de reyes vallenatos. El lugar le dedicó un minuto de silencio al manzanareño en medio de la celebración del cumpleaños 476 de la capital del Cesar.
'Aventurero', uno de los principales éxitos en la carrera del caldense de 34 años, se escuchó más de una vez, no solo en los interludios entre artistas. Peter Manjarrés tomó un instante de su presentación para describir a Yeison Jiménez —quien en 2021 fue uno de los anfitriones del cumpleaños 471 de Valledupar— como un "amante ferviente de la música vallenata".
Invitó al público a encender las linternas de sus celulares y a uno de sus coristas principales, el ya reconocido en el Valle Carlos Mario Parra, a seguir inmortalizando la melodía que desde 2018 ha invadido cantinas masivamente. "A mí me gusta la parranda, a mí me gusta las mujeres, escucharme una buena banda y darle gusto a mis placeres".
Las investigaciones arrancan en medio de homenajes
"Hoy no solo despedimos a un artista: despedimos a un hijo, un hermano, un amigo, un ser humano lleno de sueños y valentía, que convirtió su historia en esperanza para miles de personas", dice un comunicado que publicó el equipo de Jiménez la noche del 10 de enero. "Yeison fue perseverancia, disciplina y amor por su gente", añade.
La tarde del sábado, Yeison Jiménez, Jefferson Osorio —su mánager—, Juan Rodríguez, Óscar Marín, Weisman Mora y Fernando Torres iban a volar en una avioneta privada desde Boyacá hasta Medellín. El plan era viajar por tierra desde la capital antioqueña hasta Marinilla, donde Jiménez era el invitado principal de las Fiestas de la Vaca en la Torre.
Pero la avioneta ni siquiera despegó. Las fallas que provocaron el siniestro aún son materia de investigación. Una delegación del Cuerpo Técnico de Investigación (CTI) de la Fiscalía avanza en la recolección de elementos materiales probatorios. La Defensa Civil, por su parte, certificó que el artista y los demás fallecieron incinerados de forma inmediata.
Las expresiones de pesar no cesan. Aunque las palabras no desharán lo sucedido, como lo destacó el también cantante de música popular Luis Alfonso en un sentido video, se consolidan como una muestra de apoyo entre el dolor. "Te vas como un gigante de la música. Viva tu música y, junto a ella, tus recuerdos", remarcó Jessi Uribe.
El comunicado de la organización de Jiménez, que cita "un dolor imposible de describir", también fue publicado en la cuenta de X —antes Twitter— del caldense, que no tenía actividad desde mayo del 2022. El texto se acercaba a las ocho mil visualizaciones antes de la medianoche del sábado, entre comentarios de agradecimiento y buenos deseos.
"Su legado se queda"
Los cuerpos de las víctimas serán analizados en Bogotá, de acuerdo con el Instituto Colombiano de Medicina Legal, "con el fin de adelantar los procedimientos de identificación plena". La Fiscalía abrió una indagación. Los protocolos técnicos y legales vigentes tardarán horas o días en confirmar lo que el luto da por hecho.
Antes de partir, Yeison Jiménez acumulaba más de 3,1 millones de personas que lo escuchaban en plataformas como Spotify. Comenzó su carrera artística a los siete años. A los catorce empezó a trabajar en la central mayorista de abastos de Bogotá, Corabastos, y logró costear la grabación de cinco temas de su autoría.
En 2013 lanzó su álbum debut, 'Con el corazón'. Su crecimiento como profesional lo convirtió en una figura clave para el auge de la música popular en Colombia. En julio de 2025 llenó el estadio capitalino Nemesio Camacho El Campín por primera vez, y anticipaba repetir la hazaña en marzo de 2026, en medio de un año promitente.
"Yeison se va físicamente, pero su legado se queda: en sus canciones, en sus palabras, en sus luchas, en su manera de no rendirse y en la huella imborrable que deja en la música regional colombiana y en el corazón de su gente", añade el comunicado. "En las próximas horas" se informarán los actos de homenaje y despedida.
El equipo de Jiménez les agradeció "a todos los seguidores, colegas, medios de comunicación y personas que acompañaron a Yeison durante su carrera", no sin pedir "compasión y respeto por el duelo de las familias" afectadas. El cantautor estuvo casado con Sonia Restrepo y fue padre de Camilia, Thaliana y Santiago.
