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Australia se ha consolidado como uno de los países con mayor afluencia de estudiantes latinoamericanos. Según cifras de Colfuturo, es el segundo destino más elegido por sus beneficiarios. En 2024, el país registró un incremento del 45 % en matrículas de latinoamericanos en posgrados STEM.
Camilo Peña, Director de Desarrollo de Negocios y Educación de la Embajada de Australia en Colombia, conversó con La FM de RCN Radio sobre el creciente interés de los colombianos por estudiar en Australia.
Con más de una década de presencia diplomática en el país y una estructura consular que prioriza el sector educativo, Australia se posiciona como uno de los destinos preferidos para quienes buscan formación en inglés, educación técnica o estudios universitarios.
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Visa de estudiante para Australia: un proceso 100% en línea
Peña explicó que todos los interesados deben aplicar a la visa de estudiante subclase 500, sin importar si se trata de cursos de inglés, formación técnica o educación superior (pregrado o posgrado).
Esta solicitud se realiza completamente en línea y es procesada por el Departamento de Migración australiano, generalmente desde oficinas en Chile u otras regiones, aunque sin necesidad de enviar documentos físicos ni etiquetas en el pasaporte, ya que la visa es digital.
“Australia tiene uno de los procesos de visa más sofisticados. Todo es digital y no se requiere documentación física”, aseguró Peña.
Requisitos clave para la visa australiana
Entre los requisitos básicos para acceder a esta visa se encuentran demostrar capacidad financiera, cumplir con exámenes médicos y en algunos casos acreditar un nivel mínimo de inglés. No obstante, quienes se inscriban en cursos de inglés (categoría ELICOS) no necesitan demostrar dominio del idioma previamente.
En cuanto a los tiempos de procesamiento, Peña aclaró que varían según la documentación presentada, pero en promedio oscilan entre 6 y 8 semanas.
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Permiso de trabajo para estudiantes en Australia
Uno de los grandes atractivos para estudiantes colombianos es la posibilidad de trabajar. Los titulares de visa pueden laborar hasta 48 horas quincenales durante el período académico y tiempo completo en vacaciones. Además, Australia ofrece uno de los salarios mínimos más altos del mundo: $24.10 AUD por hora.
“Aunque el proyecto es de estudio, esta posibilidad de trabajo, sumada al alto salario mínimo, representa una gran ventaja para los estudiantes”, afirmó.
¿Pueden viajar con sus familias?
Australia permite que los estudiantes incluyan a sus dependientes (pareja e hijos menores) en la solicitud de visa. Dependiendo del tipo de estudio, estos acompañantes también pueden trabajar. Por ejemplo, los dependientes de estudiantes de maestría o doctorado pueden trabajar a tiempo completo.
En el caso de hijos en edad escolar, deben estar matriculados en instituciones educativas locales.
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Seguro médico obligatorio y recomendaciones clave
Todo estudiante debe contar con el OSHC (Overseas Student Health Cover), un seguro médico obligatorio que cubre la mayoría de necesidades médicas. Algunos optan por adquirir un seguro adicional para cobertura internacional, como repatriación o enfermedades complejas.
Peña destacó que la genuinidad del proyecto de estudios y la elección de una institución educativa de calidad son factores clave para una solicitud exitosa. En el sitio web de la embajada, los estudiantes pueden encontrar un listado de documentos recomendados por el Departamento de Inmigración.
Oportunidades de extensión y permanencia
Australia no ofrece directamente opciones migratorias desde la educación, pero sí existen caminos para extender la estadía. Estudiantes de educación superior pueden acceder a una visa post-estudios que permite trabajar entre 2 y 3 años en el país tras completar su formación. Además, se puede renovar la visa si se desea continuar con estudios de mayor nivel.
“Hay estudiantes que terminan inglés y luego avanzan a formación técnica o posgrados. Esa ruta es viable siempre que los cursos sigan una progresión académica”, explicó.
Australia lidera el número de estudiantes colombianos inscritos en programas ELICOS, enfocados en la enseñanza del inglés. Sin embargo, sobrepasar el límite de horas laborales o no cumplir con los términos de la visa puede acarrear sanciones, incluida la deportación.
Peña aclaró que su agencia se encarga de la promoción educativa, y no aborda los temas migratorios en profundidad, pero subrayó que el cumplimiento de las normas es fundamental para evitar complicaciones legales.
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Alianzas académicas y más oportunidades
Finalmente, Peña afirmó que se están fortaleciendo alianzas educativas con Colombia, lo que abre la puerta a nuevas rutas de estudio y cooperación académica. Estas iniciativas buscan facilitar el acceso a pregrados, posgrados y programas de inglés en instituciones australianas reconocidas.
“Australia y Colombia tienen una relación educativa sólida. Las oportunidades siguen creciendo y el interés de los estudiantes colombianos es cada vez mayor”, concluyó.
Para conocer más detalles sobre el proceso de solicitud de visa o los programas educativos disponibles, los interesados pueden visitar el sitio oficial de la Embajada de Australia en Colombia.
