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Juan Arredondo, fotoperiodista colombiano nominado al Óscar a mejor corto documental, explicó en entrevista con La FM cómo nació el proyecto “Armed only with a Camera: The Life and Death of Brent Renaud”, en el que reconstruye la vida y muerte del periodista con quien trabajó en Ucrania, así como las experiencias que marcaron su recuperación física, emocional y profesional tras resultar herido en ese país.
¿Cómo nació el documental de Juan Arredondo nominado al Óscar?
Arredondo contó que conoció a Brent Renaud cuando fueron becarios en la Fundación Nieman en Harvard en 2018. “Yo, como fotoperiodista, quería aventurarme en el mundo del documental, y Brent y su hermano Craig tenían más de 20 años de trayectoria cubriendo conflictos”, dijo. En 2021 iniciaron un proyecto sobre refugiados que los llevó a Centroamérica y Grecia.
Relató que tras el inicio de la invasión rusa en Ucrania decidieron viajar para documentar el éxodo de civiles hacia Polonia. “Llegamos a Kiev el 11 de marzo; no queríamos ir a las líneas de combate, sino documentar la génesis del éxodo”, explicó. Sin embargo, el 13 de marzo, cuando se dirigían hacia Irpin y Bucha en un vehículo civil, fueron atacados. “Fuimos emboscados. Desafortunadamente, mi amigo falleció y yo resulté herido”, afirmó.
Sobre ese momento, señaló que la memoria queda marcada. “Es una película que uno nunca olvida. El cuerpo es muy sabio, pero la mente reprime memorias”, dijo. En 2023 regresó al lugar, hizo el mismo recorrido y entrevistó al conductor que los transportó. “Eso me ayudó a superar el ‘síndrome del sobreviviente’ y la culpa que sentí por mucho tiempo de haberlo ‘abandonado’”, contó.
Indicó que, según las investigaciones, Renaud murió por el impacto de un francotirador en el cráneo y el cuello. “Yo traté de detener su herida, pero yo también estaba gravemente herido y terminé desmayándome; esa imagen es parte del documental para mostrar la realidad de la guerra”, expresó durante la entrevista.
Tras perder el conocimiento, fue evacuado por personal local. “Me evacuó una enfermera ucraniana que no hablaba inglés; recuerdo que tenía las uñas pintadas con la bandera de su país”, relató. Lo llevaron al hospital infantil más grande de Kiev, donde estaba Médicos sin Fronteras. “Ellos me intervinieron y luego me evacuaron porque recibieron información de que bombardearían el hospital”, agregó.
¿Qué significa para Arredondo la nominación y el ejercicio del periodismo?
Arredondo explicó que el documental busca honrar a Renaud y a otros colegas. “Queríamos hacer un tributo a todos los periodistas”, afirmó. Señaló que en los últimos años la profesión ha sido afectada por asesinatos y encarcelamientos. “Queríamos reivindicar el esfuerzo de colegas en El Salvador, México, Venezuela, Haití, Palestina y Ucrania”, indicó.
Sobre la nominación, contó que ya estaban en una lista previa. “Estábamos en la ‘lista corta’ de 15 documentales desde diciembre”, dijo. El día del anuncio estaba dando clase en Estados Unidos. “Al terminar vi el celular lleno de mensajes”, relató. También mencionó una tradición familiar. “En diciembre fuimos al Señor de los Milagros en Buga para pedir el ‘milagrito’”, explicó.
En cuanto a su recuperación, señaló que fue extensa. “Tuve 13 cirugías y nueve meses de fisioterapia”, dijo. Recibió un impacto de fusil en el glúteo que perforó la cavidad interna. “Aún tengo residuos de la bala en la pierna. Me hicieron una colostomía y tuve que aprender a caminar de nuevo”, relató.
A pesar de eso, regresó al oficio. “Acepté un trabajo para el New York Times en Colombia cuando aún tenía la bolsa de la colostomía y sentía mucho dolor, pero esa pasión por informar es lo que me hizo volver a creer en lo que hago”, afirmó.
Sobre las redes sociales, sostuvo que el periodismo tiene un método distinto y que el ejercicio periodístico "es mucho más estricto que ser un influencer. Se basa en la veracidad y en tener dos o tres fuentes verificables”. Añadió que es clave diferenciar entre opinión y periodismo. Afirmó que el oficio es esencial. “El periodismo es fundamental para la democracia, para presentar los hechos veraces”, dijo. También informó que el documental puede verse en HBO Max, Prime Video y Apple TV, y que la ceremonia del Óscar será el 15 de marzo.
*Este contenido fue escrito y producido por una inteligencia artificial bajo supervisión y curaduría de un periodista de La FM.
