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El 2026 se perfila como un año determinante para las condiciones laborales en Colombia. Tras varios años de ajustes progresivos, la reducción de la jornada laboral llega a su fase final, en medio de la implementación de la reforma laboral que ha redefinido varios aspectos clave de la relación entre empleadores y trabajadores.
Uno de los temas que más inquietudes genera es el de las horas extras. No solo porque siguen siendo una fuente importante de ingresos para muchos empleados, sino también porque están sujetas a reglas estrictas que buscan evitar excesos y garantizar condiciones de trabajo más equilibradas.
Horas extras: límites que no cambian en 2026
A pesar de los ajustes en la jornada laboral, la ley colombiana mantiene sin modificaciones los topes para el trabajo suplementario:
- Máximo 2 horas extras al día
- Hasta 12 horas extras a la semana
Estos límites aplican tanto para jornadas diurnas como nocturnas y deben cumplirse de forma simultánea. Es decir, no está permitido concentrar todas las horas adicionales en pocos días para compensar otros.
Además, estas horas deben estar debidamente autorizadas por el empleador y registradas, ya que su uso indebido puede acarrear sanciones.
La reducción de la jornada laboral llega a su punto final
Uno de los cambios estructurales más importantes es la disminución definitiva de la jornada laboral semanal, que se viene aplicando de manera gradual desde 2023.
Para 2026, el ajuste se concreta así:
- Hasta el 14 de julio de 2026, la jornada será de 44 horas semanales
- Desde el 15 de julio de 2026, bajará a 42 horas semanales
Este cambio marca el cierre del ciclo establecido por la normativa que buscaba reducir el tiempo de trabajo sin afectar el salario de los empleados.
¿Cómo cambia el total de horas que se pueden trabajar?
La reducción de la jornada tiene un efecto directo en el máximo de horas que una persona puede laborar en la semana, incluyendo las extras.
- Antes del 15 de julio de 2026: Hasta 56 horas semanales (44 ordinarias + 12 extras)
- Después del 15 de julio de 2026: Hasta 54 horas semanales (42 ordinarias + 12 extras)
Diferencia entre jornada diurna y nocturna
Otro aspecto clave para entender el pago de las horas extras es la clasificación de la jornada laboral:
- Jornada diurna: de 6:00 a.m. a 7:00 p.m.
- Jornada nocturna: de 7:00 p.m. a 6:00 a.m.
Esta distinción es fundamental porque define los recargos que deben aplicarse al momento de liquidar el pago del trabajo adicional.
Así se calcula el valor de una hora extra
El punto de partida para calcular una hora extra es el valor de la hora ordinaria. Este se obtiene dividiendo el salario mensual entre el número de horas trabajadas al mes.
Ejemplo práctico en 2026:
Si un trabajador gana el salario mínimo ($1.750.905) y tiene una jornada de 44 horas semanales:
- Valor de la hora ordinaria: aproximadamente $7.959
Con base en esto, se aplican los recargos:
- Hora extra diurna: recargo del 25%, valor aproximado: $9.949.
- Hora extra nocturna: recargo del 75%, valor aproximado: $13.928
ecargos adicionales: domingos y festivos
La normativa también contempla recargos más altos cuando las horas extras se realizan en condiciones especiales, como:
- Domingos
- Días festivos
En estos casos, los porcentajes pueden ser superiores y han venido ajustándose con la reforma laboral, lo que representa un mayor ingreso para los trabajadores, pero también un incremento en los costos para las empresas.
