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El restablecimiento de las relaciones comerciales entre Colombia e Israel abre una oportunidad para el sector carbonero nacional, luego de que las restricciones impuestas al comercio con ese país afectaran las exportaciones y profundizaran la incertidumbre entre los compradores internacionales. Para Fenalcarbón, la recuperación de este mercado representa una señal positiva para una industria que busca recuperar terreno en medio de un complejo panorama.
Sin embargo, la reapertura de este destino comercial contrasta con la grave situación financiera que atraviesa el gremio. El aumento de los costos logísticos y laborales, la carga tributaria y, especialmente, la caída de la tasa de cambio han reducido los ingresos de los productores y puesto en riesgo la operación de minas y hornos en varias regiones del país.
Carbón colombiano recupera una oportunidad con el mercado israelí
Para Carlos Cante, presidente de Fenalcarbón, el restablecimiento de las relaciones con Israel corrige una situación que terminó afectando las condiciones comerciales de la industria. El dirigente considera que recuperar este vínculo puede contribuir a mejorar las perspectivas de un sector que durante los últimos años ha enfrentado una fuerte reducción de sus exportaciones.
“El restablecimiento de situaciones que nunca debieron haberse presentado en un país sensato y ahora necesitamos que se restablezcan las condiciones económicas para un sector que le ha aportado tanto al país”, afirmó Cante.
El impacto de la suspensión de las exportaciones hacia Israel fue significativo. Según las cifras entregadas por el presidente de Fenalcarbón, Colombia exportaba en promedio 3,5 millones de toneladas de carbón anuales a ese mercado durante los tres años anteriores a 2024.
Ese volumen representaba aproximadamente $650.000 millones, calculados con los precios del carbón de 2024, además de cerca de $100.000 millones en regalías que dejaron de llegar al país.
Pero Cante advierte que el daño no se limitó a la pérdida de un comprador. La decisión también habría afectado la confianza de otros mercados internacionales frente a la posibilidad de que Colombia restringiera nuevamente sus exportaciones.
“Porque siempre los compradores se van a preguntar: ‘¿Y será que mañana van a prohibir que usted nos mande el barco de coque, el barco de carbón metalúrgico?’”, explicó.
El efecto acumulado también se refleja en las exportaciones. De acuerdo con el dirigente gremial, entre 2022 y 2026 la caída en los volúmenes de carbón y coque llegó a cerca de 10 millones de toneladas.
Dólar, costos y cierre de minas agravan la crisis financiera
Aunque el regreso del mercado israelí representa una noticia favorable, el principal problema para los productores está ahora en la estructura de costos y en el comportamiento de la tasa de cambio. La apreciación del peso colombiano está reduciendo de manera considerable los ingresos de un sector que recibe buena parte de sus recursos en dólares.
Cante calcula que por cada $100 que disminuye la tasa de cambio, el sector carbonero deja de recibir cerca de $500.000 millones en el agregado de los diferentes tipos de carbón.
La situación es todavía más crítica para los productores de carbón y coque del interior del país, particularmente en Cundinamarca, Boyacá y los Santanderes. En el caso de la industria del coque, el impacto calculado por Fenalcarbón alcanza los $80.000 millones por cada $100 de caída del dólar.
Al mismo tiempo, los costos de operación han aumentado significativamente. Según el gremio, durante los últimos dos años los costos asociados con fletes, mano de obra y aspectos tributarios se han incrementado en más de 30 %.
La combinación de menores ingresos y mayores costos está llevando a algunas empresas al límite. “Luego lo que está sucediendo es que las minas se están cerrando, los hornos se están apagando”, señaló Cante.
El dirigente gremial sostiene que el sector necesitaría una tasa de cambio cercana a $3.600 o $3.700 por dólar para alcanzar un punto de equilibrio que permita mejorar sus perspectivas financieras.
Las consecuencias ya se reflejan en el empleo y en las finanzas públicas. Fenalcarbón estima que el sector perdió cerca de 25.000 empleos durante los últimos cuatro años, frente a una cadena que genera alrededor de 130.000 empleos directos y 650.000 empleos alrededor de toda la actividad.
La caída también se evidencia en los recursos que recibe el Estado. Mientras en 2022, un año de precios elevados, el carbón aportó cerca de $15 billones entre regalías e impuestos, para 2026 el gremio calcula que esa cifra no superará los $3,5 billones.
“La persecución contra los carbones le está significando o le está pasando una gran factura a la economía nacional, pero particularmente a esas regiones en donde se produce carbón, en donde se produce coque en Colombia”, concluyó Cante.
Así, la recuperación de las relaciones comerciales con Israel representa un alivio para el sector, pero no resuelve por sí sola la crisis financiera de la industria. El carbón colombiano enfrenta el desafío de recuperar mercados mientras soporta una estructura de costos más elevada, una tasa de cambio desfavorable, pérdida de empleos y una fuerte reducción de los recursos que genera para las regiones y para las finanzas públicas.
Bloque de preguntas y respuestas
¿Qué impacto tuvo el restablecimiento de las relaciones entre Colombia e Israel en el sector del carbón?
La reapertura comercial permite recuperar un mercado que recibía cerca de 3,5 millones de toneladas de carbón colombiano en promedio. Antes de la suspensión, estas exportaciones representaban unos $650.000 millones y cerca de $100.000 millones en regalías.¿Por qué la caída del dólar afecta al sector carbonero colombiano?
Fenalcarbón calcula que por cada $100 que cae la tasa de cambio, el sector deja de recibir cerca de $500.000 millones. En la industria del coque del interior, el impacto estimado alcanza $80.000 millones.¿Cuánto han aumentado los costos para las empresas de carbón y coque?
Durante los últimos dos años, los costos relacionados con fletes, mano de obra y aspectos tributarios han aumentado más de 30 %, según Fenalcarbón. Esta situación ha reducido los márgenes de las empresas.¿Cuántos empleos ha perdido el sector del carbón en Colombia?
El sector carbonero perdió cerca de 25.000 empleos en los últimos cuatro años. La actividad genera alrededor de 130.000 empleos directos y otros 650.000 vinculados a toda la cadena productiva.¿Cuánto han disminuido las regalías e impuestos del sector carbón?
En 2022, el carbón generó cerca de $15 billones en regalías e impuestos. Para 2026, Fenalcarbón estima que estos recursos no superarían los $3,5 billones.
